Craft Beer Trail

Taucht nach eurer Landung in Great Falls, Montana – dem ersten Stopp auf eurem Craft Beer Trail – in den rauen Wilden Westen ein. Die Stadt mit atemberaubenden Ausblicken auf eine ausgedehnte Wildnis liegt am Zusammenfluss des Missouri River und des Sun River. Seht zu, dass ihr beim Wandern recht durstig werdet, bevor ihr euch die Mighty Mo Brewing Company und die nahegelegene Front Brewing Company anseht.

Beginnt euer Craft-Bier-Abenteuer in Polson, Montana. Diese bezaubernde Stadt am Seeufer bietet Abenteuer, idyllische Landschaften und die erste von vielen Brauereien. Legt am Kerr Dam – einem 60 m hohen Damm mit einem 300 m langen Boardwalk, der euch genau über den Wasserfall bringt und eine atemberaubende Aussicht auf die Canyons in der Umgebung gewährt – einen Zwischenstopp ein. In Polson befindet sich die Glacier Brewing Company. Hier könnt ihr Biere entweder im Probierformat verkosten oder euch im hauseigenen Biergarten gleich als Pint-Größe kommen lassen. Bei richtigem Timing könnt ihr dann auch noch im Schankraum der Moscow Brewing mit seinen eingeschränkten Öffnungszeiten vorbeischauen. 

Der nächste Stopp ist Jackson, Wyoming, das am südlichen Ende des Jackson Hole Valley liegt. Dort könnt ihr ein Foto vom Antler Arch am Jackson Town Square machen und dann vielleicht an den Western-Geschäften, guten Restaurants und Kunstgalerien des Stadtzentrums entlangbummeln. Beim kleinsten Anzeichen von Durst aber empfiehlt es sich, entschlossen und konzentriert zum Verkostungsteil eurer Tour überzugehen und die preisgekrönten Biere der Snake River Brewing Company und der Roadhouse Brewery zu verinnerlichen – in beiden Brauereien werden zu den Craft-Bieren leckere Gerichte serviert! Doch plant besser auch etwas Zeit für Outdoor-Aktivitäten ein. Das National Elk Refuge, der Grand Teton-Nationalpark und der weltberühmte Yellowstone-Nationalpark sind ganz in der Nähe. Der Winter eignet sich besonders zur Beobachtung des Wapitis, wie dieser etwas irreführend auch als Elk bezeichnete Rothirsch von den Algonkin genannt wird. Außerdem könnt ihr zu dieser Jahreszeit gleich noch in nahegelegenen Wintersportorten den Pulverschnee genießen.

Die nächste Station ist Salt Lake City, Utah, eine florierende Metropole am Fuße der Wasatch Mountains. Diese freundliche Stadt hat einfach alles: malerische Parks, Blick auf die Berge, Boutiquen, interessante Restaurants und natürlich Brauereien. Wer weiß? Vielleicht findet ihr sogar ein neues Lieblingsbier in der 1993 in Utah gegründeten typisch amerikanischen Brauerei Uinta Brewing. Geht anschließend rüber ins Squatters Pub, in dem 1989 das erste Bier gezapft wurde und das im ganzen Westen der USA bekannt ist.

Nach einer kurzen Autofahrt gelangt ihr nach Park City, Utah, einem beliebten Skiresort, in dem auch das berühmte Sundance Film Festival stattfindet. Hier erwartet euch die Wasatch Brewery, die voll Stolz von sich behauptet, die erste Brauerei Utahs zu sein: Sie bietet eine große Auswahl an Bierkreationen zur Verkostung an. Im trendigen Talisker wird Short Rib Shepherd’s Pie serviert. Wer sich eine Auszeit vom vielen Bier gönnen möchte, sollte sich die preisgekrönte High West Distillery ansehen, wo ihr an einem Rundgang durch die Brennerei und an einer informativen Whiskey-Verkostung teilnehmen oder klassische Western-Gerichte probieren könnt. Tipp: Lasst euch den hochgelobten Campfire Whiskey nicht entgehen.

Als Nächstes steht Denver, Colorado, auf dem Programm. Hier findet das Great American Beer Festival statt. Daneben gibt es noch zahlreiche Craft-Brauereien, die ihr euch auf eurer Reise ansehen könnt. Unterwegs nach Denver bietet sich ein Zwischenstopp in Fort Collins an, wo ihr euch einem Rundgang durch die New Belgium Brewery, der viertgrößten Craft-Brauerei der USA, anschließen könnt. In Denver solltet ihr euch die Zeit für eine mehrtägige Craft-Bier-Entdeckungsreise nehmen – in der „Mile High City“ befinden sich zahlreiche renommierte Brauereien sowie andere Einrichtungen wie das Denver Art Museum, LoDo und Union Station. Besonders hervorzuheben sind das erste Brewpub von Denver, die Wynknoop Brewing Company, die Great Divide Brewing Company und die Denver Beer Company. In Denver findet ihr zudem mit dem Industriegiganten Coors Brewery die größte Brauerei der Welt mit nur einem Standort.

Von Denver geht es nach Albuquerque in New Mexico, wo ihr eine sagenhafte Aussicht auf die Sandia Mountains habt. Albuquerque ist die größte Stadt von New Mexico, die auf eine traditionsreiche Geschichte zurückblickt und von der Kultur der Ureinwohner und der spanischen Kultur beeinflusst wurde. Nachdem ihr euch die Wüstenlandschaft und die Lehmziegelhäuser angesehen habt, könnt ihr im Schankraum von La Cumbre Brewing die feinen Craft-Biere der Brauerei verkosten. Und ein gebührender Abschluss eures Aufenthalts in Albuquerque wäre dann noch ein Besuch in der industriellen Mikrobrauerei Bosque Brewing.

Weiter geht es mit der sonnigen Stadt Santa Fe in New Mexico, die am Fuße der Sangre de Cristo Mountains liegt. Die historische Hauptstadt wurde 1610 als spanische Kolonie gegründet, deren Spuren auch heute noch am Hauptplatz mit seinen legendären Pueblo-Gebäuden sichtbar sind. Santa Fe ist mit seinen zahlreichen Museen und Kunstgalerien, die sich auf der berühmten Canyon Road aneinanderreihen, gleichsam ein Epizentrum der Kultur. Vielleicht plant ihr also einen Abend im Santa Fe Opera House ein, nachdem ihr euch das Museum of International Folk Art angesehen habt. Für stetige Abkühlung während eures Aufenthalts ist mit den Barrel Aged Sours der The Santa Fe Brewing Company oder dem traditionell gebrauten Bier der Second Street Brewery gesorgt.

Die Fahrt nach Sedona, Arizona, verspricht sogar noch mehr atemberaubende Landschaften. So bietet der Slide Rock State Park wunderschöne rote Felsen, Alleen und Outdoor-Aktivitäten wie Schwimmen, Wandern und Angeln. Anschließend ist es zweifellos eine fabelhafte Idee, in der Oak Creek Brewery und im Historic Barrel+Bottle House einige leckere Biere zu verkosten. Zur Erweiterung der Auswahl könnten dann auch noch die renommierten Weine von Sedona in Erwägung gezogen werden. Zu den beliebtesten Touren gehört die Water-to-Wine-Tour, die ein Kajak-Abenteuer im Verde River mit einer Verkostung in den Alcantara Vineyards kombiniert.

Nach einer herrlichen, zweistündigen Fahrt gelangt ihr in die Greater Phoenix Area, wo euch Outdoor-Abenteuer und Craft-Biere erwarten. Bei einer Wanderung zum berühmten Camelback Mountain könnt ihr den Panoramablick auf das Tal genießen. Und in Old Town Scottsdale dürftet ihr euch wie ein Cowboy fühlen. Wenn ihr noch ausreichend fit seid, könnt ihr euch die Museen der Stadt ansehen und durch das künstlerische Viertel Roosevelt Row schlendern. Anschließend gönnt ihr euch vielleicht noch ein paar letzte Biere im Phoenix Brew oder in der Four Peaks Brewery, bevor es wieder nach Hause geht.