Montana: Ein Paradies für Dinosaurier-Fans

Am Eingang zum Museum of the Rockies wurde ich von „Big Mike“ begrüßt. Als Vorbild für die lebensgroße Bronzestatue diente ein Tyrannosaurus Rex, der 1988 im Osten von Montana entdeckt worden war und kurz nach meinem Besuch an das Smithsonian Museum in Washington, D.C., geschickt wurde. Das Museum zeigt unter anderem zahlreiche Dinosaurierfossilien. Besonders interessant fand ich das „Viewing Laboratory“: Hier könnt ihr durch ein Glasfenster den Experten beim Säubern der Fossilien zusehen. Kurator des Museums ist der renommierte Paläontologe Jack Horner, der auch als Berater an den Jurassic Park-Filmen mitgewirkt hat. Dass in der Region so viele Fossilien entdeckt wurden, liegt laut Horner übrigens daran, dass die Knochen durch die Erosion des Bodens immer näher an die Oberfläche gerückt sind.

Das Old Trail Museum in Choteau liegt inmitten einer malerischen Prärielandschaft. In dem kleinen örtlichen Museum werden nicht nur Nachbildungen präsentiert, sondern auch echte Knochen und Zähne von Dinosauriern sowie andere Arten von Fossilien. Zu den größten Attraktionen gehört ein fossilierter Dinosaurierknochen, den Besucher tatsächlich anfassen dürfen. Bei der Berührung des uralten Relikts fühlte ich mich sofort um Jahrmillionen in die Vergangenheit zurückversetzt.

Die Sammlung im Old Trail Museum umfasst aber auch „neuere“ Ausstellungsgegenstände, etwa Antiquitäten aus dem 19. Jahrhundert. Nach eurem Rundgang könnt ihr euch gleich noch ein Eis aus der hauseigenen nostalgischen Eisdiele gönnen.

Bei der Ankunft im winzigen Örtchen Bynum (Einwohnerzahl: 23) fiel uns ein verloren wirkendes Gebäude am Straßenrand auf, das große Ähnlichkeit mit einer Lagerhalle hatte. Konnte das die richtige Adresse sein? Ich hatte meine Zweifel, stieg aber trotzdem aus, um mich zu erkundigen. Fünf Minuten später waren wir außer uns vor Begeisterung: Dieses Museum bietet Besuchern nämlich die seltene Möglichkeit, selbst nach Dinosaurierfossilien zu graben! Zusammen mit dem Geologen des Museums fuhren wir durch endlose Getreidefelder zur Ausgrabungsstätte, wo wir nach einer kurzen Einführung unseres Guides sofort selbst zur Tat schreiten durften. Das Two Medicine Dinosaur Center hat verschiedene Programme im Angebot, deren Dauer von drei Stunden bis zu mehreren Tagen reicht. Ich bin mir hier vorgekommen wie ein echter Archäologe, der die Geheimnisse der Vergangenheit aufspürt, und habe alles um mich herum vergessen.

Ich habe mir fest vorgenommen, beim nächsten Mal auch alle übrigen Stationen am Montana Dinosaur Trail zu besuchen.