Amerikanische Geschichte und malerische Natur im Townsend

Unser erster Stop im zum Unesco Weltkulturerbe gehörenden Nationalpark ist Cades Cove, ein weites Tal, in dem auf grünen Wiesen voll gelber Blumen Pferde grasen. Das Tal lässt sich besonders schön mit dem Fahrrad entlang eines rund 17 Kilometer langen Rundwegs erkunden, der uns an orginalgetreu erhaltenen Häusern aus dem 18. und 19. Jahrhundert, an Wiesen mit Pferden und Rehen und sogar einem jungen Schwarzbären vorbei führt, der in einem Waldstück einen Bach entlang spaziert. Immer wieder halten wir an den orginalgetreu und liebevoll restaurierten Häusern, Kornspeichern und Kirchen an, in denen wir einen faszinierenden Einblick in das Leben der frühen Siedler in dieser Region bekommen und ein wenig das Gefühl haben, dass die Zeit hier in diesem wunderschönen Tal stehen geblieben ist.

Unweit von hier besuchen wir anschliessend das Great Smoky Mountains Heritage Center, das sich ebenfalls in zahlreichen Ausstellungen der Geschichte der Region gewidmet hat. Hier sind im wunderbar entspannenden Ambiente indianischer Flötenmusik zahlreiche Artefakte wie Werkzeuge und Tonwaren der Ureinwohner der Cherokee ausgestellt, die einst diese Gegend besiedelten. Besonders beeindruckend ist der Aussenbereich des Museums, in dem sich 11 originalgetreu wiederaufgebaute historische Häuser befinden, die im Innern allesamt liebevoll und detailgetreu eingerichtet sind. Die Tische sind gedeckt, Kleidungsstücke hängen am Eingang und alles sieht so aus, als würden die Besitzer jeden Moment wiederkehren. Die Ausstellungen im Dorf sind interaktiv und so spiele ich in der angrenzenden Kirche auf der kleinen Orgel und setze mich im Schuppen auf einen alten Traktor.

Nach einer kurzen Stärkung in einem Burgerladen am Strassenrand fahren wir anschliessend in die nicht weit entfernten Tuckaleechee Höhlen, deren Eingang sich unscheinbar im Hinterraum des Empfangszentrums verbirgt. Das Innere dieses Höhlensystems ist jedoch absolut beeindruckend. Mit einer geführten Tour gehen wir an Millionen Jahren alten und wunderschön ausgeleuchteten Gesteinsformationen vorbei, während unser Tourguide uns fachkundig die Entstehung und Millionen Jahre alte Geschichte dieses Naturspektakels erklärt. Der absolute Höhepunkt dieser Höhlen ist der sogenannte Big Room, bei dessen Anblick es mir schon ein wenig den Atem verschlägt. 45 Meter hoch erheben sich die Felswände hier im Innern des Berges und schaffen so einen der grössten unterirdischen Höhlenräume der Welt, der stilvoll mit Licht in Szene gesetzt ist.

Rund um die Städte Alcoa, Maryville und Townsend finden sie zahlreiche schöne Unterkünfte ganz nach ihrem Geschmack. Wer jedoch so wie ich die weiten Ausblicke auf die faszinierenden Bergketten der Smoky Mountains liebt, dem kann ich das wunderschöne Gracehill Bed and Breakfast in Townsend empfehlen. Mehrfach zum Bed and Breakfast mit den schönsten Ausblicken in den USA gewählt, macht dieses hoch oben auf einem Berg gelegene Haus seinem Namen alle Ehre. Besonders am Morgen, wenn der Nebel langsam an den tiefgrünen Wäldern empor steigt, sind die Ausblicke von hier wirklich atemberaubend. Die Zimmer sind luxuriös und stilvoll eingerichtet und zum Frühstück wird man ganz besonders verwöhnt - die Besitzerin bereitet jeden Morgen ein besonderes 3 Gang Frühstücksmenü zu.

Townsend hat mich mit seiner atemberaubenden Natur und Stille absolut in seinen Bann gezogen. Ob zu zweit oder mit der ganzen Familie - Townsend bietet alles für einen absoluten Traumurlaub inmitten wunderschöner Natur!