Lafayette, Louisiana: Die atemberaubende Natur des Cajun Country erleben

In den Gewässern des Atchafalaya Basin können Naturliebhaber zahlreiche Wildtiere wie Mississippi-Alligatoren beobachten. Wer die atemberaubende Natur aus nächster Nähe erleben möchte, sollte sich eine Paddeltour auf dem Bayou Teche National Water Trail und im Palmetto Island State Park nicht entgehen lassen. Vor Ort gibt es verschiedene Anbieter, bei denen ihr Kajaks oder Kanus mieten könnt. Aber nicht die Schwimmwesten vergessen!

Ein besonderes Ereignis ist die Vermilion Voyage. Die jährlich stattfindende Veranstaltung besteht aus einer dreitägigen Paddeltour auf dem Bayou Vermilion. Dabei können die Teilnehmer die atemberaubende Natur in aller Ruhe vom Wasser aus genießen. Während der Pausen werden die Paddler mit Live-Musik und Filmvorführungen unterhalten. Egal, ob ihr nur ein paar Stunden oder mehrere Tage auf dem Wasser unterwegs seid – euch wird schnell auffallen, wie sehr das Leben hier vom Einfluss der Sumpflandschaft geprägt ist.

Lafayette ist Teil des Mississippi Flyway, einer wichtigen Vogelzugroute, und des Atchafalaya Loop entlang der Sumpfgebiete. Im Winter werden die Gewässer in Lafayette von Enten, Wasserhühnern und der größten Population von Waldschnepfen in Nordamerika bevölkert, die dort überwintern. Auch mehr als 50.000 Reiher, Ibisse und Weißkopfseeadler nisten hier. Mit etwas Glück könnt ihr sogar Kanadareiher, Schneesichler und Rosalöffler beobachten. Die besten Orte zum Wandern und Vögel beobachten sind der Lake Martin, das Cypress Island Preserve und die Indian Bayou Natural Area. Aber die Vögel halten sich auch in vielen anderen Parks auf, z. B. im Acadiana Park.

Ihr könnt euch auch für Veranstaltungen anmelden, bei denen ihr die Besonderheiten der Gegend bei Radtouren und Langstreckenläufen kennenlernt. Cycle Zydeco ist eine viertägige Radtour durch den Süden Louisianas, die mit Spezialitäten aus der Cajun-Küche sowie lebhafter Musik begeistert. Für das Festival auf Rädern ziehen sich die Teilnehmer bunte Kleidung an und feiern jeden Tag mit köstlichem Essen, netter Gesellschaft und Live-Musik.

Läufer aufgepasst, der nächste Lafayette General Zydeco Marathon steht bevor! Meldet euch für den Marathon oder Halbmarathon an und qualifiziert euch mit eurer Zeit für den Boston Marathon. Oder nehmt zu zweit oder zu viert am Teamwettbewerb teil. Egal, ob ihr aus Spaß mitlauft oder eure Bestzeit überbieten wollt – hinter der Ziellinie könnt ihr eure Leistung im Cajun-Stil mit großartiger Musik und köstlichen Speisen feiern.

Sicher habt ihr auf eurer Wanderung auch einen Riesenhunger. Aber keine Sorge, in Lafayette gibt es alles, was das Herz (bzw. der Magen) begehrt, z. B. Krebse oder die regionale Spezialität Jambalaya. Macht eine Pause und gönnt euch einen echten Plate Lunch: traditionelle Hausmannskost mit Fleisch, Bratensoße, zwei Gemüsebeilagen und einer Scheibe Brot. Auf dem Cajun Boudin Trail dreht sich alles um Boudin, ein regionales Gericht mit Schweinefleisch, das jeder Koch ein bisschen anders zubereitet.

Sobald es draußen wärmer wird, empfiehlt sich eine Wanderung entlang des Azalea Trails im Herzen von Lafayette. Dort könnt ihr historische Stätten und wunderschöne blühende Sträucher entlang des Boulevards bewundern. Die Blütezeit in Lafayette beginnt Ende Februar und endet Mitte März.

Lafayette liegt im Herzen von Louisianas Cajun Country, zwei Stunden von New Orleans und eine Stunde von Baton Rouge entfernt. Die Stadt erreicht man per Flugzeug über den Lafayette Regional Airport (LFT).