New River Gorge-Nationalpark: Outdoor-Abenteuer in West Virginia

Zum Warmwerden am Morgen bietet sich der Long Point Trail an. Die 1,3 km lange Strecke windet sich durch den Wald und stellt größtenteils nur moderate Anforderungen. Einzige Ausnahme ist ein relativ steiler Abschnitt gegen Ende der Route. Alle Anstrengungen sind aber schnell vergessen, wenn ihr oben angekommen seid und die Schlucht mit der imposanten New River Gorge Bridge im Licht der aufgehenden Sonne erblickt. Vergewissert euch vorher, dass ihr noch genug Platz auf der Speicherkarte habt, denn diesen Anblick wollt ihr mit Sicherheit festhalten.

Ein Muss bei jedem Aufenthalt in diesem Teil West Virginias ist der Abstecher zum Canyon Rim Visitor Center. Hier erfahrt ihr alles, was es über die New River Gorge und ihre Umgebung zu wissen gibt – und bekommt obendrein einen spektakulären Ausblick geboten. Die Ausstellungen befassen sich mit der Geschichte der Schlucht und des Flusses und erzählen von den Menschen, die hier gelebt und gearbeitet haben. Außerdem werden informative Videos gezeigt. Ihr könnt euch Kartenmaterial für die Region besorgen und mit den freundlichen Mitarbeitern und anderen Besuchern über eure Erlebnisse plaudern. Vergesst nicht, vor dem Gehen ein paar Fotos von der hinteren Terrasse zu machen: Der Blick schweift hier mehr als 3 km weit über den Park.

Mehrere Tausend Reisende fahren täglich über die New River Gorge Bridge. Nur wenige nutzen aber die Gelegenheit, sich einmal unter die Brücke zu begeben. Beim atemberaubenden dreistündigen New River Gorge Bridge Walk erlebt ihr die fünftgrößte Bogenbrücke der USA aus einer völlig neuen Perspektive. Unter euch einer der ältesten Flüsse der Welt, über euch das wuchtige Stahlgerüst der Brücke und um euch herum die majestätische Bergwelt der Appalachen: Diesen Spaziergang werdet ihr garantiert nicht so schnell vergessen.

Die Wildwasser-Stromschnellen in der New River Gorge gehören zum Besten, was die USA in der Hinsicht zu bieten haben. Einsteiger ohne Vorerfahrung kommen hier ebenso auf ihre Kosten wie geübte Wasserratten. Wenn ihr zur zweiten Kategorie gehört, kommt eine Exkursion auf dem südlichen Abschnitt des Flusses für euch infrage. Mehrere örtliche Veranstalter haben entsprechende Angebote im Programm. Es gibt verschiedene Wildwasser-Abschnitte mit einfachem bis mittlerem Schwierigkeitsgrad sowie zahlreiche Zeltplätze inmitten der unberührten schroffen Natur. Erfahrene Paddler können den unteren Teil der Schlucht ansteuern. Die gewaltigen Stromschnellen in diesem Bereich des Flusses sollten aber nur von Experten oder in Begleitung professioneller Guides in Angriff genommen werden. Der Outdoor-Spielplatz West Virginia wird jedem Anspruch gerecht.

Vom internationalen Flughafen West Virginia-Yeager (CRW) in der Hauptstadt Charleston sind es mit dem Auto noch 90 Minuten zum Canyon Rim Visitor Center – eurem Sprungbrett für dieses fantastische Naturabenteuer.