Roadtrip von Atlanta nach Charleston: Der klassische Südosten

Das Zentrum von Atlanta liegt etwa 20 km nördlich vom internationalen Flughafen Hartsfield-Jackson. Ihr erreicht es am besten, indem ihr euch einen Mietwagen nehmt und dann auf dem Interstate Highway 85 nach Norden fahrt. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten konzentrieren sich auf drei Bezirke im Herzen der Stadt: Downtown, Midtown und den Sweet Auburn Historic District. Für die Besichtigung solltet ihr zwei bis drei Tage einplanen.

Zum Auftakt bietet es sich an, den einheimischen Ikonen – von Coca-Cola über CNN bis zu Martin Luther King Jr. und Jimmy Carter – eure Aufwartung zu machen. Bei World of Coca-Cola in der Innenstadt gibt es Coke-Produkte aus aller Welt zu probieren. Gleich nebenan widmet sich das National Center for Civil and Human Rights der Bürgerrechtsbewegung und dem Engagement für Freiheit und Gleichheit in den USA und darüber hinaus. Beide Stätten liegen gegenüber vom Centennial Olympic Park, der für die Olympischen Sommerspiele 1996 errichtet wurde.

Im Rahmen der CNN Studio Tour könnt ihr am Hauptsitz des ersten 24-Stunden-Nachrichtensenders einen Blick hinter die Kulissen werfen. Fans der TV-Serie „The Walking Dead“ haben Gelegenheit, mit Atlanta Movie Tours verschiedene Drehorte zu besuchen. Die Galerien im südwestlich der Innenstadt gelegenen Viertel Castleberry Hill bzw. in Midtown zeigen Werke einheimischer und internationaler Künstler.

Trotz einer innovativen und internationalen Gastroszene hat die Hauptstadt von Georgia ihre Südstaaten-Wurzeln nicht vergessen. In Midtown serviert Mary Mac’s Tea Room Südstaaten-Klassiker wie Pimento-Käse, frittiertes Hähnchen oder Peach Cobbler (Pfirsichauflauf). Barbecue-Spezialitäten und Live-Bluesmusik gibt es im beliebten Fat Matt’s Rib Shack.

Klassische Südstaaten-Delikatessen für Gourmets werden z. B. auch im South City Kitchen in Midtown zubereitet. Eine gute Adresse für Cocktails, Snacks und einen Panoramablick aus luftiger Höhe ist das Drehrestaurant Polaris auf dem Hyatt Regency Atlanta in der Innenstadt.

Von Atlanta aus nehmt ihr am besten den Interstate Highway 20 in östlicher Richtung und macht einen kurzen Abstecher zum State House in Columbia, South Carolina. Sechs Bronzesterne an der Fassade markieren die Stellen, an denen das State House im Bürgerkrieg von Kanonen getroffen wurde. Anschließend geht es auf dem Interstate Highway 26 in östlicher Richtung weiter nach Charleston.

Charleston liegt an der Atlantikküste am Zusammenfluss von Ashley River und Cooper River und ist seit dem 18. Jahrhundert ein geschäftiges Hafen- und Handelszentrum. Die überschaubare Altstadt mit ihren schmalen Straßen und hohen Kirchturmspitzen sieht im Wesentlichen noch so aus wie vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg. Museen und geführte Touren vermitteln faszinierende Einblicke zur Geschichte der Stadt während der Kolonialzeit, im Amerikanischen Bürgerkrieg und in den dazwischen liegenden Jahren. Im Old Exchange and Provost Dungeon erfahrt ihr mehr über Piraten und den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Das Old Slave Mart Museum widmet sich der Rolle der Stadt als Zentrum des Sklavenhandels.

Das historische Viertel lässt sich ohne Weiteres zu Fuß erkunden. Etwas stilvoller gestaltet ihr die Besichtigung, wenn ihr in eine der Pferdekutschen steigt, die am Charleston City Market auf Kundschaft warten. Ein gemütlicher Bummel führt zu den bunten Häusern der Rainbow Row, über die Battery-Promenade und zu den White Point Gardens. Von der Innenstadt legen Tourboote zur Festungsinsel Fort Sumter ab, die in der Einfahrt zur Hafenbucht liegt. Das von den Nordstaaten gehaltene Fort auf der Insel wurde am 12. April 1861 von Konföderiertentruppen beschossen, die damit die erste Kampfhandlung im Amerikanischen Bürgerkrieg begingen.

Die King Street ist von Boutiquen, Souvenir-Shops und Antiquitätenläden gesäumt. Kunstgalerien gibt es in der Broad Street, Queen Street und Church Street.

Charleston ist bekannt für seine hervorragende und innovative Gastroszene. In der King Street und der East Bay Street reiht sich ein Restaurant ans nächste. Auf den Speisekarten stehen typische Spezialitäten der Südstaaten-Küste wie She-Crab Soup (Blaukrabbensuppe) oder Shrimp and Grits (Garnelen auf Maisgrütze).

Im Fleet Landing – eine wegen der ausgezeichneten Meeresfrüchte und des schönen Blicks auf den Charleston Harbor auch bei den Einheimischen beliebte Adresse – wird die She-Crab Soup mit einem Schuss Sherry verfeinert. Das gehobene Restaurant Fig legt besonderen Wert auf lokale Erzeugnisse und widmet sich vorrangig der typischen Lowcountry-Küche. Zum Brunch empfehlen sich die Garnelen auf Käse-Maisgrütze im Slightly North of Broad.