West Virginia: Outdoor-Abenteuer rund ums Jahr

West Virginia bringt mit seinen insgesamt mehr als 50.000 km langen Flüssen und Bächen und über 100 Angelseen selbst abgebrühte Angler zum Schwärmen. Professionelle Veranstalter haben geführte Angeltouren oder Exkursionen zum Fliegenfischen im Programm und statten euch auch mit der nötigen Ausrüstung aus. Wenn ihr mögt, könnt ihr ein Boot chartern oder mieten und mit der ganzen Familie auf Entdeckungstour gehen. Forellen beißen gern am südlichen Arm des Potomac Rivers und auch am nahen Blackwater River liegen gute Angelplätze. Am Pendleton Lake im Blackwater Falls State Park könnt ihr Regenbogenforellen, blaue Sonnenbarsche und andere Barscharten an Land ziehen.

Insider-Tipp: Mietet euch zur Abrundung eures Trips eine Luxushütte. So könnt ihr euch nach einem Tag auf dem Wasser mit einer gemütlichen Nacht am prasselnden Feuer belohnen – unabhängig davon, ob ihr einen rekordverdächtigen Fisch an der Angel hattet oder nicht. Ihr wollt auf die Begleitung eines Ausstatters verzichten und lieber allein losziehen? Dann denkt daran, euch vorab online um eine Angellizenz zu kümmern.

West Virginia hat nur wenig Lichtverschmutzung. Das macht es vielerorts leicht, den Großen Wagen oder den Großen Bär am Nachthimmel zu sehen. Ein besonders beeindruckendes Erlebnis verspricht ein Ausflug zum Spruce Knob. Der höchste Gipfel des Bundesstaats liegt auf dem Gelände des Monongahela National Forests in den Allegheny Mountains und bietet einen unverstellten Blick auf Tausende funkelnde Sterne am pechschwarzen Nachthimmel. Vom Spruce Knob Observation Tower könnt ihr erstaunlich viele Details der Milchstraße erkennen. In Anlehnung an die berühmte Zeile aus John Denvers Song „Take Me Home, Country Roads“ finden hier auch „Almost Heaven“-Events statt, die Astronomen und Fans gleichermaßen anziehen. Das Green Bank Science Center im Pocahontas County betreibt das weltgrößte vollständig steuerbare Teleskop. Das Observatorium organisiert Sternenpartys und geführte Touren. Ihr schafft es zu keinem der hier genannten Orte? Dann schlagt einfach irgendwo in der Natur euer Zelt auf und bewundert das funkelnde Sternenzelt.

Insider-Tipp: Der Thorny Mountain Fire Tower im grünen Seneca State Forest bietet beste Bedingungen zum Sternezählen. Von Mai bis Oktober könnt ihr den rudimentär ausgestatteten Feuerwachturm sogar mieten und dort übernachten.

Die leuchtenden Herbstfarben West Virginias sind mit Worten nicht zu beschreiben. Am besten erlebt ihr die bunt verfärbten Wälder im Rahmen einer Panoramabahnfahrt. Der Autumn Colors Express startet zu Tagestouren durch die New River Gorge und passiert dabei die Kanawha Falls und den Staudamm Hawk’s Nest Dam. Alternativ könnt ihr an Bord einer historischen Dampfeisenbahn vom Cass Scenic Railroad State Park aus den Cheat Mountain erklimmen und den Panoramablick vom Gipfel des Bald Knob bewundern. Der Potomac Eagle Scenic Excursion Train durchquert ein Gebiet, in dem viele Weißkopfseeadler nisten. In der als The Trough bekannten Gegend leben auch viele andere Wildtiere. Beim Green Spring Special der Potomac Eagle Scenic Railroad könnt ihr euch auf sensationelle Ausblicke auf den südlichen Arm des Potomac Rivers, idyllisches grünes Weideland und Felsformationen wie den Hanging Rock freuen.

Insider-Tipp: Der genaue Zeitpunkt der Laubverfärbung schwankt von Jahr zu Jahr. Der Höhepunkt wird aber in der Regel zwischen Mitte und Ende Oktober erreicht.

Ab Ende November sind die Hänge und Bergwälder weiß überzuckert und verwandeln den Bundesstaat in ein winterliches Märchenparadies. Lust auf eine nostalgische Rodelfahrt? Der Blackwater Falls State Park hat eine der längsten Rodelstrecken im Osten der USA. Bei der rasanten Abfahrt bläst euch ein knackig-frischer Wind um die Ohren. Aber keine Angst: Ihr müsst den Aufstieg nicht zu Fuß in Angriff nehmen, sondern könnt euch bequem vom Teppichlift nach oben transportieren lassen. 16 km weiter südlich, im Canaan Valley Resort State Park, lockt ein Tubing Park mit mehreren 365 m langen Spuren. Abgerundet wird das Erlebnis durch eine nahe Open-Air-Eisbahn und wärmende Lagerfeuer.

Insider-Tipp: Die verschneiten Waldwege stellen ein erstklassiges Terrain für Langläufer und Schneeschuhwanderer dar. Für eine Tiefschneefahrt im Canaan Valley empfiehlt sich das White Grass Ski Touring Center im Tucker County. Vor Ort gibt es Unterstände, an denen ihr euch bei einer heißen Schokolade oder einem selbst gebrannten Schnaps aufwärmen könnt.

Die sieben kommerziell genutzten Flughäfen im Bundesstaat werden aus zahlreichen Großstädten angeflogen. Ausländische Besucher können z. B. einen Flug zum internationalen Flughafen Washington Dulles (IAD) buchen. Von dort bestehen Anschlussverbindungen zum Yeager Airport (CRW) in Charleston, der Hauptstadt von West Virginia. Einen Mietwagen bekommt ihr vor Ort.