Amerikanische Geschichte und Kultur in Bismarck-Mandan

Früh am Morgen besuche ich das im Park gelegene original getreu nachgebaute Haus von General Custer und seiner Frau Libby. "Das Jahr ist 1875" steht auf dem Schild am Eingang, und tatsächlich, es erwartet mich ein in historischer Uniform gekleideter Soldat am Eingang , der mich standesgemäss begrüsst und anschliessend zusammen mit einer kleinen Gruppe durch das wunderschön eingerichtete Haus führt. Im Innern sieht alles so aus, als würden der General und seine Frau jeden Moment nach Hause kommen - der Tisch im Esszimmer ist gedeckt, in der Küche stehen die Töpfe auf dem gusseisernen Herd, und im Billiardzimmer ist alles bereit für eine Partie mit anderen Offizieren. Auch in den Schlaf- und Ankleidezimmern des Generals und seiner Frau zeigt sich ein liebevoller Sinn fürs Detail;  so liegen Libby´s edle schwarze Kleider zum Ankleiden bereit und die Uniformen des Generals hängen in Reih und Glied fein säuberlich im Schrank. 

Nach diesem faszinierenden Einblick in das Leben des Generals und seiner Frau schlendere ich weiter über das Gelände des Parks, an ebenfalls original getreu nachgebauten Stallungen und Mannschaftsbaracken vorbei. Ein weiterer Teil des Parks ist der Kultur und Geschichte der Mandan Indianer gewidmet, ein indianerstamm, der lange bevor die ersten amerikanischen Siedler North Dakota erreichten, in dieser Gegend sesshaft war. Die Mandan waren im Gegensatz zu anderen Indianerstämmen der Gegend ein sesshaftes Volk und bauten ihre Unterkünfte aus einer Mischung aus Lehm und Gras. Das ehemalige Indianerdorf "On a Slant" zeigt heute ein paar dieser faszinierenden Erdhütten, die ebenfalls mit grosser Liebe zum Detail  nachgebaut wurden. Die Hütten sind erstaunlich gross und geräumig und die vielen kleinen Details wie Tierfelle, Schlafplätze, Werkzeuge und Feuerplätze sind Zeugen des alltäglichen Lebens dieses Indianerstammes.

Fort Abraham Lincoln State Park hat einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen, und so fahre ich am Nachmittag noch ins State Museum im North Dakota Heritage Center in Bismarck,  das sich der Geschichte und Kultur der Region gewidmet hat. Das Museum ist erst kürzlich aufwendig renoviert worden und zeigt in vielen grossartigen und interaktiven Ausstellungen die Geschichte North Dakotas von vor Millionen von Jahren bis zur Neuzeit. Besonders beeindruckt hat mich der Anblick einer der wenigen auf der Welt erhaltenen versteinerten Dinosauriermumien, bei der man selbst kleinste Details der Haut des Sauriers erkennen kann. 

Als ich am Abend auf einem der alten Beobachtungsposten oberhalb des Forts in die Weite North Dakotas und den Missouri River blicke, geniesse ich noch ein wenig die Stille und Schönheit der umliegenden Landschaften, bevor es wieder ins Hotel zurück geht. Ich freu mich jetzt schon auf meinen nächsten Besuch!