Lafayette, Louisiana: Gastronomie, Musik und Geschichte der Cajuns und Kreolen

Das historische Dorf im Vermilionville Living History & Folklife Park umfasst sechs eingerichtete Originalwohnhäuser, in denen kostümierte Mitarbeiter den Alltag im frühen 19. Jahrhundert aufleben lassen. Das charmante Acadian Village stellt eine typische Cajun-Siedlung aus dem 19. Jahrhundert nach und zeigt ebenfalls mehrere Originalgebäude sowie eine Kirche und eine Kunstgalerie. Zum Mittagessen solltet ihr unbedingt im nahegelegenen The French Press den leckeren Gumbo-Eintopf probieren.

Die hübsche Longfellow-Evangeline State Historic Site liegt nur etwa 30 Minuten außerhalb von Lafayette und ist halb State Park, halb historische Sehenswürdigkeit. Das Maison Olivier war einst Teil einer Rinder-, Zuckerrohr- und Baumwollplantage. Nur wenige Schritte weiter, am Bayou Teche, ist die faszinierende Nachbildung eines akadischen Gehöfts aus dem 19. Jahrhundert zu besichtigen. Eine weitere geschichtliche und kulturelle Sehenswürdigkeit ist das ca. 25 Minuten von Lafayette entfernte St. Martinville Cultural Heritage Center. Der Eintrittspreis gewährt euch Zugang zu zwei kleinen Museen – dem Acadian Memorial und dem African American Museum –, die weitere Aspekte der regionalen Kulturgeschichte beleuchten.

Auf keinen Fall solltet ihr euch eine Tour im Sumpfboot durch das malerische Atchafalaya Basin entgehen lassen. In den unberührten Sümpfen könnt ihr Alligatoren aus nächster Nähe beobachten und mehr über das Ökosystem der Feuchtgebiete erfahren.

Lafayette wurde von Rand McNally als „Best Food City in the USA“ ausgezeichnet und vom Southern Living Magazine zur „Tastiest Town in the South“ gekürt. Wie ließe sich die lebendige Stadt also wohl besser kennenlernen als durch ihre berühmte Küche? Für Frühaufsteher bietet sich der Lafayette Farmers & Artisans Market at the Horse Farm an, der jeden Samstagmorgen seine Tore öffnet. Der perfekte Ort um sich mit Freunden zu einem Picknick zu verabreden. Außerdem könnt ihr bei Clean Juice frische Saftkreationen kosten und euch bei der Grinning Jupiter Jammery ein paar wunderschön dekorierte Marmeladegläser aussuchen. Die Gourmet-Gerichte der Food Trucks können locker mit jedem Nobelrestaurant mithalten.

Das Carpe Diem Café im charmanten Zentrum von Lafayette produziert täglich von Hand hergestellte Eiscreme aus erstklassigen Zutaten. Am Klavier vor der Tür sitzen häufig einheimische Musiker.

Po’ boys gehören zu Louisiana wie die Nacht zum Tag. Das traditionelle Sandwich besteht aus einem krossen französischen Brot (eine Art Baguette) und ist in der Regel mit frittierten Meeresfrüchten oder Fleisch belegt. Eine beliebte Adresse für Po’ boys in Lafayette ist die Olde Tyme Grocery. Im Sommer bietet ein „Snowball“ – in Sirup getränktes Wassereis – von Murph’s Olde Tyme Snowball Stand (gleich hinter dem Lebensmittelgeschäft) Erfrischung. Das Restaurant Artmosphere mit angeschlossener Bar serviert aromatische Zapfbiere und bietet ausgezeichnete Livemusik.

Einen hervorragenden Eindruck vom pulsierenden Nachtleben der Stadt bekommt ihr im Blue Moon Saloon. Einheimische Bands spielen Cajun-Musik und Zydeco – eine Mischung aus traditionellen Cajun-Melodien und Rhythm 'n' Blues, die hier in Lafayette geboren wurde. Das Gästehaus vermietet auch Zimmer. Mehr Tipps für Musikfreunde? Ein absolutes Muss ist das La Maison de Begnaud, in dem jeden Freitagabend eine Jam-Session stattfindet. Die mitreißenden Cajun-Rhythmen auf Gitarre, Fiddle, Akkordeon und Triangel gehen ins Ohr und in die Füße. Jeder ist herzlich eingeladen, das Tanzbein zu schwingen.

Die Einwohner Lafayettes lieben eine gute Party. Rund ums Jahr stehen so viele Festivals auf dem Veranstaltungskalender, dass ihr euren Aufenthalt ohne Weiteres auf eines der Events abstimmen könnt. Beliebt sind z. B. das Breaux Bridge Crawfish Festival, das Southwest Louisiana Zydeco Festival und die Festivals Acadiens et Créoles. Im Mittelpunkt steht jeweils die Kultur der Cajuns und Kreolen aus Louisiana. Im Frühling und Herbst findet im zentral gelegenen Parc Sans Souci die kostenlose Konzertreihe „Downtown Alive!“ statt. Und natürlich dürfen auch die Mardi-Gras-Feiern im Vorfrühling nicht fehlen. Sie sind der ganze Stolz von Louisiana und verkörpern die Kultur, Geschichte und Lebensfreude des Bundesstaats in perfekter Weise.