South Dakota

Nationalparks und Kulturschätze

Das Präsidentenquartett am Mount Rushmore ist aus unzähligen Bildbänden und Fernsehsendungen bekannt – höchste Zeit also, es auch einmal mit eigenen Augen zu sehen! Fast drei Millionen Touristen kommen jedes Jahr zum Mount Rushmore National Memorial. Insidertipp: Die beste Tageszeit für einen Besuch ist der frühe Morgen. Bei Sonnenaufgang macht das sanfte Wechselspiel aus Licht und Schatten eure Fotos der vier in den Granitfels geschlagenen Präsidentenköpfe zu echten Kunstwerken.

Ein weiteres Muss ist der Badlands-Nationalpark. Die surrealen Gesteinsformationen am Notch Trail und die im Park heimischen Dickhornschafe zeigen South Dakota von seiner urtümlichsten Seite. Im Wind Cave-Nationalpark und am Jewel Cave National Monument erwarten euch zwei der größten Höhlen der Erde. Die Minuteman Missile National Historic Site beschäftigt sich mit der Geschichte des Kalten Kriegs. Unbeschwerter geht es bei den Erholungs- und Freizeitangeboten am Missouri National Recreational River zu, der von den Einheimischen liebevoll „Mighty Mo’“ genannt wird.

Ureinwohner-Kultur

Als Heimat von neun verschiedenen Stämmen bietet South Dakota optimale Voraussetzungen für hautnahe Einblicke in die vielschichtige Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Der Westen des Bundesstaats lockt mit heiligen Stätten wie dem Bear Butte State Park oder dem Black Elk Peak im Custer State Park. Am Crazy Horse Memorial laufen die Arbeiten zur größten Bergskulptur der Welt. Im Osten South Dakotas empfiehlt sich ein Besuch am Mitchell Prehistoric Indian Village, der einzigen aktiven Ausgrabungsstätte im Bundesstaat. Kulturinteressierte sollten sich auch den Sica Hollow State Park und die Blood Run Site im Good Earth State Park vormerken.

Wer gelebte Kultur in Aktion erleben möchte, hat dazu bei einem Powwow Gelegenheit. Diese traditionellen, auch „Wacipi“ genannten Ureinwohnerfeste finden jedes Jahr an verschiedenen Orten in South Dakota statt. Auf dem Programm stehen lebhafte Trommeldarbietungen, Gesänge und Auftritte aufwendig kostümierter und geschmückter Tänzer. Das traditionsreichste Event dieser Art in South Dakota ist das Sisseton Wahpeton Oyate Wacipi. Es wird meist im Juni abgehalten und zählt zu den ältesten Powwows des Landes.

Wildwest-Abenteuer

In South Dakota ist die Cowboy-Kultur noch lebendig. Im historischen Deadwood gingen einst Wildwest-Helden und Outlaws wie Wild Bill Hickok, Calamity Jane und Seth Bullock ein und aus. Nachdem ihr bei einem Geländeritt die wunderschöne Landschaft erkundet habt, könnt ihr informative Museen besuchen oder im Sommer ein Rodeo verfolgen.

Weitere Naturwunder

Naturfreunde kommen im gesamten Bundesstaat auf ihre Kosten. Im Westen South Dakotas streifen Bisons (von den Einheimischen auch als „Büffel“ bezeichnet), Gabelböcke, Bergziegen, Dickhornschafe und andere Wildtiere durch den Custer State Park. Der umliegende Black Hills National Forest hält Campingplätze, Panoramastrecken, Aussichtspunkte und rund 570 km lange Wanderwege bereit. Das Sand Lake National Wildlife Refuge im östlichen South Dakota dient fast 400 Vogelarten als Zufluchtsort. Felsformationen, Wälder und offene Prärien laden zu Radausflügen und Wanderungen ein und für Angler, Boots- und Paddelfreunde finden sich überall geeignete Gewässer. Nicht verpassen solltet ihr die endlosen Sonnenblumenfelder, die jedes Jahr Ende August in den zentralen und östlichen Regionen des Bundesstaats erstrahlen.