Chicago, Illinois: Die berühmte Architektur von Frank Lloyd Wright

Erste Station: Oak Park, Illinois, wo der Architekt die ersten 20 Jahre seiner produktiven Karriere verbracht hat. Das charmante historische Dorf ist seit langem bekannt für seine offene Einstellung gegenüber der LGBTQ+-Community – so hat es als einer der ersten Orte überhaupt ein Register für gleichgeschlechtliche nicht eheliche Partnerschaften eingeführt und jede Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung bei Anstellungen oder der Wohnungsvergabe untersagt. Wrights Wohnhaus und Studio in Oak Park wurde als National Historic Landmark ausgezeichnet und kann besichtigt werden. In diesem 1898 fertiggestellten Studio hat er seinen Präriestil perfektioniert. An der Außenfassade sind mehrere Skulpturen zu sehen, die von Wrights Freund und Mitarbeiter Richard Bock entworfen wurden. Danach bietet sich eine selbstgeführte Audiotour durch das umliegende historische Viertel an, in dem zahlreiche weitere architektonisch interessante Gebäude stehen. Vor eurer Abreise bekommt ihr im Souvenir-Shop noch originelle Andenken rund um den Präriestil und den Arts and Crafts-Stil.

Wright, der selbst als Unitarier aufgewachsen ist, hat den Unity Temple als seinen „Beitrag zur modernen Architektur“ bezeichnet. Das einzige noch erhaltene öffentliche Gebäude aus seiner Prärieperiode war auch eines der ersten Gotteshäuser, für dessen Bau Materialien verwendet wurden, die traditionell Fabrikgebäuden oder Lagerhallen vorbehalten waren. Vor allem der Einsatz von Stahlbeton hatte einen enormen Einfluss auf spätere moderne Architekten und Designer. Das ebenfalls als National Historic Landmark ausgezeichnete Gebäude wird nach wie vor jede Woche für Gottesdienste genutzt und kann eigenständig betreten oder im Rahmen einer Tour besichtigt werden. Das gleichermaßen schlichte und gewagte Design soll laut Wright an einen antiken Tempel erinnern und ist von innen wie von außen sehenswert.

Dieses im Präriestil errichtete Gebäude befindet sich auf dem hübschen Campus der University of Chicago. Die geführten Rundgänge vermitteln Besuchern einen Einblick in Wrights Vorstellung von einem Familienheim. Unter anderem können das Kinderspielzimmer, der Eingangsflur, das Wohnzimmer, das Esszimmer und das Elternschlafzimmer besichtigt werden. Das Haus gilt als das vielleicht architektonisch bedeutsamste Gebäude der USA und wird laufend renoviert, um ihm wieder zu seinem ursprünglichen Glanz zu verhelfen. Im Rahmen der Private Spaces Tour könnt ihr einen Blick hinter die Kulissen werfen und auch Bereiche wie den Dienstbotenflügel oder das zweite Obergeschoss betreten, die normalerweise nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Mit zwei internationalen Flughäfen und weltweiten Flugverbindungen ist Chicago das Drehkreuz für den gesamten Mittleren Westen. Ob ihr nun am Flughafen O’Hare (ORD) oder Midway (MDW) ankommt – von beiden Flughäfen aus kommt ihr schnell in die Stadt, z. B. mit dem Zug, einem Shuttle-Bus oder mit eurem eigenen Mietwagen. Oak Park liegt ca. 18 Minuten außerhalb von Chicago und ist über den Interstate 290 in westlicher Richtung bzw. mit den Zügen der Green Line der Chicago Transit Authority zu erreichen.