Der Empire State Trail im Bundesstaat New York

Wenn ihr ohnehin schon in New York City seid, könnt ihr an der Südspitze Manhattans bequem vom Park The Battery auf dem Manhattan Greenway Trail Richtung Norden starten. Entlang der 20 km langen asphaltierten Strecke zur Dyckman Street (nahe dem Met Cloisters Museum) erwarten euch imposante Ausblicke auf die Skyline und den Hudson River.

Etwas weiter nördlich, im kleinen Hopewell Junction, beginnt der 22 km lange William R. Steinhaus Dutchess Rail Trail. Das interaktive Hopewell Depot Museum beleuchtet die enge Verbindung der Gegend zum Bau der Eisenbahn. Danach zieht sich der asphaltierte Trail weiter durch kleine Parks, Wälder und Wohngebiete nach Poughkeepsie. Ein Muss ist dort der Walkway Over the Hudson State Historic Park. Von der umgewandelten historischen Eisenbahnbrücke habt ihr einen fantastischen Blick auf den Hudson River.

Den letzten Abschnitt des Hudson Valley Greenway Trails bildet der Albany-Hudson Electric Trail. Er folgt dem Verlauf einer ehemaligen Elektrobahnstrecke und passiert auf einer Länge von knapp 60 km hübsche Gehöfte, alte Bahnhöfe und Fabriken, Flüsse und Wälder sowie acht kleine Ortschaften und zwei Städte.

Zum Pflichtprogramm in Albany, der Hauptstadt des Bundesstaats New York, gehört ein Abstecher zur Empire State Plaza. Danach müsst ihr euch entscheiden, ob es nach Westen oder aber auf dem Champlain Valley Trail nach Norden weitergehen soll. Das erste Segment auf dem nördlichen Teilabschnitt ist der Mohawk Hudson Bike-Hike Trail. Er zieht sich 18 km weit durch die beeindruckende Landschaft am Hudson River zum Peebles Island State Park.

Im Anschluss folgt der weitläufige Champlain Canalway Trail dem historischen Champlain Canal. Die Wasserstraße wurde 1823 für den kommerziellen Schiffsverkehr freigegeben und ist noch immer befahrbar. Ein letzter Höhepunkt ist dann die berühmte Dix Bridge über den Hudson River bei Schuylerville.

Den Ost-West-Abschnitt des Empire State Trails bildet der 579 km lange Erie Canalway Trail, der dem historischen Kanal durch charmante Hafenstädte folgt. Vom kleinen Ort Green Island nahe Albany zieht sich die gut instand gehaltene Eastern Erie Route durch eine sanfte Hügellandschaft.

Auf dem 26 km langen Abschnitt zwischen Utica und Rome habt ihr Gelegenheit, das ländliche Flair mit dem Besuch von zwei charmanten Städten zu verbinden. Utica hat Attraktionen wie den Utica Zoo oder das Kunstzentrum und Museum Munson. In Rome informiert das Fort Stanwix National Monument über die entscheidende Rolle der Festung im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg.

Weiter westlich, in Syracuse, erfahrt ihr dann im Erie Canal Museum Wissenswertes über die Geschichte und Bedeutung der bekannten Wasserstraße.

In Buffalo bietet der Buffalo Harbor State Park schöne Ausblicke auf den Lake Erie. Ein „Tor“ markiert den offiziellen Endpunkt des Empire State Trails. Plant am besten gleich einen längeren Aufenthalt ein, denn die zweitgrößte Stadt im Bundesstaat hält ein großes Unterhaltungsangebot bereit.

Von den internationalen Flughäfen John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA) oder Newark Liberty (EWR) ist es mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Taxi oder einem Fahrdienst nicht mehr weit zur Südspitze Manhattans, wo der Empire State Trail beginnt.