Die besten Orte zur Walbeobachtung im Westen der USA

Hochsaison für die Walbeobachtung: April bis November

Juneau, Alaska, zählt zu den schönsten Hauptstädten der USA. Neben urigen Straßen, einem malerischen Uferviertel und schneebedeckten Bergen hat Juneau auch faszinierende Möglichkeiten zur Walbeobachtung zu bieten.

Die Stadt liegt versteckt an der Westküste Kanadas im sogenannten Alaska Panhandle (wörtlich: „Alaska-Pfannenstiel“, eine Anspielung auf die lang gezogene Form des Landstreifens) und ist nur mit dem Flugzeug oder Boot zu erreichen. Die vielleicht besten Aussichten, die zahlreichen Buckelwale von Land zu beobachten, habt ihr am ca. 35 km nordwestlich der Stadt gelegenen Shrine of St. Therese. Um Orcas (Killerwale) zu sehen, nehmt ihr besser eines der Tourboote im Zentrum von Juneau und fahrt hinaus aufs offene Meer.

Hochsaison für die Walbeobachtung: Mitte Mai bis Mitte Oktober

Die San Juan Islands liegen in der Mitte der Juan-de-Fuca-Straße, etwa 170 km nordwestlich von Seattle, Washington. Die grünen Inseln und das funkelnde Wasser liefern euch bei der Ausschau nach Orcas eine spektakuläre Kulisse. Im nahen Lime Kiln Point State Park habt ihr gute Chancen, die schwarzweißen Wale vom Ufer aus zu sehen. Außerdem bieten in der Region auch mehrere Veranstalter Bootsfahrten zur Walbeobachtung an. Zwischen Mitte Mai und Mitte Oktober habt ihr laut Aussage vieler Betreiber eine 90-prozentige Erfolgschance, vom Boot aus Wale zu sehen.

Hochsaison für die Walbeobachtung: Mitte Dezember bis Februar, März bis Juni

Die lang gezogene Küste von Oregon ist wie für die Walbeobachtung gemacht. Am Oregon Parks and Recreation Whale Watching Center in Depoe Bay, etwa 160 km südöstlich von Portland, habt ihr einen guten Ausblick auf die fast 18.000 Grauwale, die jedes halbe Jahr auf ihrer Wanderung zwischen Alaska und Mexiko an der Küste von Oregon vorbeiziehen. Wer die Tiere aus größerer Nähe sehen will, kann sich verschiedenen Bootstouren anschließen. Obwohl die Sichtungschancen generell zur Winter- und Frühjahrs-/Sommerwanderung besser sind, zeigt sich möglicherweise auch das restliche Jahr über der ein oder andere Wal. Zwischen Juni und Oktober leben etwa 200 Wale vor der Küste Oregons.

Hochsaison für die Walbeobachtung: Ganzjährig

Die Monterey Bay am zentralen Abschnitt der Küste von Kalifornien ist berühmt für ihre szenige Kultur und die ausgezeichneten Möglichkeiten zur Walbeobachtung. Liz Love vom Monterey Bay National Marine Sanctuary empfiehlt den Lighthouse Point (auch bekannt als Point Santa Cruz), um Wale vom Ufer aus zu beobachten. Je nach Jahreszeit können hier Buckelwale, Blauwale, Orcas und Grauwale gesichtet werden. Mit allergrößter Sicherheit bekommt ihr Wale aber vom Boot aus zu sehen. Verschiedene Betreiber legen hier und in der nahen Küstenstadt Monterey zu Beobachtungsfahrten ab.

Hochsaison für die Walbeobachtung: Dezember bis Mai

Auch Hawaii ist ein ausgezeichnetes Ziel zur Walbeobachtung. Laut Tori Cullins, Kapitänin bei der US-Küstenwache und Meeresbiologin beim Charterunternehmen Wild Side Hawaii, sind „18 Arten von Zahnwalen und mindestens sechs Arten von Bartenwalen in den hawaiianischen Gewässern nachgewiesen“. Mit am häufigsten werden die riesigen Buckelwale gesichtet, die zwischen Januar und März sogar vom Ufer aus zu sehen sind. Ein guter Aussichtspunkt, um Buckelwale von Land zu beobachten, ist der Leuchtturm am Makapuu Point an der Ostspitze der Insel (ca. 25 km östlich von Honolulu).

Ganz gleich, wo ihr zu eurem Walbeobachtungsabenteuer aufbrecht – Donna Redstone von der Oceanic Society hat einige gut gemeinte Tipps für euch: Nehmt gegebenenfalls ein Medikament gegen Seekrankheit ein, ehe ihr in See stecht, und denkt an warme Kleidung und Sonnencreme. Auch eine Sonnenbrille ist wichtig, denn das auf dem Wasser reflektierende Sonnenlicht kann sehr grell sein.