Eine Legende: Die Route 66 durch den Südosten von Kansas

Die Kan-O-Tex Service Station an der Ecke Front Street und Main Street in Galena ist eine beliebte Retro-Tankstelle, die auch unter dem Namen „Cars on the Route“ bekannt ist. Seit der Eröffnung im Jahr 1934 gilt das rot-weiß-gelbe Bauwerk als Wahrzeichen an der Route 66. Die Oldtimer im Außenbereich – unter anderem ein alter Abschlepptruck – sowie die Deko-Elemente sind eine Hommage an die animierten Figuren aus dem Pixar-Film „Cars“. Nach einer kleinen Stärkung mit einem hausgemachten Sandwich kann es dann weitergehen Richtung Westen, die Main Street runter, wo an der Texaco Gas Station ein weiterer Fotospot auf euch wartet. Auch hier steht ein Auto aus dem Film „Cars“ – der blaue „Doc Hudson“. Neben den Vintage-Zapfsäulen lockt hier schon das nächste Fotomotiv: eine Statue der Restaurantkette Big Boy, die anstatt der üblichen Hamburger einen Reifenstapel trägt.

In Baxter Springs können Besucher Rast an einer weiteren historischen Tankstelle machen. Die Independent Oil and Gas Service Station hat noch ihr ursprüngliches Design im Cottage-Stil. Diese Art von Tankstellen war bei Besuchern in der Anfangszeit der Route 66 sehr beliebt, da sie ein heimeliges Flair ausstrahlten. Heute ist das einladende Haus nicht nur ein beliebtes Fotomotiv, sondern beherbergt auch das Kansas Route 66 Visitors' Center.

Der Abschnitt der Route 66 entlang des East Galena Historic District ist mit seiner Länge von 1,9 km zwar kurz, zählt aber zu den am besten erhaltenen Passagen der historischen Straße. Der Straßenbelag besteht nach wie vor aus massivem Beton – genau wie in der Blütezeit der Route 66. Das Industriegebiet, durch das sich die Straße auf dieser kurzen Etappe windet, verbindet die Bergbaustädte im Südosten von Kansas. Ein beliebter Fotostopp in der Gegend ist unter anderem das bogenförmige Viadukt. Wie viele der Abschnitte der heutigen Route 66 hat auch dieser noch einen anderen Namen: Moderne Karten weisen ihn als „Front Street“ aus. Unterwegs findet ihr aber überall die historischen Schilder der Route 66.

Die „Regenbogenbrücke“ über den Brush Creek ist eine weitere Attraktion an der Route 66 in Kansas. Sie befindet sich 5,6 km nördlich von Baxter Springs und wurde in den 1920er Jahren erbaut, als diese Bauform in der Region üblich war. Entlang der Route 66 in Kansas gab es einst drei ähnliche Brücken – und im gesamten Mittleren Westen noch ein Dutzend mehr. Heute ist das Bauwerk in Baxter Springs das letzte seiner Art an der Route 66 in Kansas und daher ein beliebtes Fotomotiv für neugierige Reisende.

Nachdem ihr Galena Richtung Riverton verlassen habt, trefft ihr im Osten der Stadt auf den Old Riverton Store. Dieses familiengeführte Lebensmittelgeschäft mit Gärtnerei, das bereits seit 100 Jahren durchgehend betrieben wird, wurde in das National Register of Historic Places aufgenommen. Im beliebten Deli könnt ihr ein frisch zubereitetes Sandwich kaufen und anschließend die bunten Pflanzen im Verkaufsraum bestaunen. Und es gibt hier auch zahlreiche Route 66-Souvenirs. Im Haus befindet sich zudem der Hauptsitz der Route 66 Association of Kansas, die sich dafür einsetzt, die Geschichte dieses charmanten Abschnitts der legendären Straße zu bewahren.

In Baxter Springs könnt ihr bei Somewhere in Time Antiquities nach Flohmarktartikeln stöbern – freundlicher Service inklusive. Der Shop gilt als bester Ort an der Route 66, um handwerklich Craft Root Beer und Sodas zu kaufen. Das Angebot reicht von Musikalben, Schmuck, Möbeln, Souvenirs und Postkarten über von den Amischen hergestellte Marmelade bis hin zu verschiedenen Artikeln rund um den Film „Der Zauberer von Oz“ – eine wahre Fundgrube!

Die Route 66 ist mit dem Flugzeug über die Flughäfen Dallas in Texas (DFW) oder St. Louis in Missouri (STL) zu erreichen. Von dort beginnt eure Reise auf der „Mutter aller Straßen“ mit dem Mietwagen. Oder ihr befahrt neben Kansas auch noch andere Regionen auf der Route 66.