Frankenmuth, Michigan: Das Little Bavaria mitten in den USA

Ein Zwischenstopp in der Bäckerei des Bavarian Inn Restaurants mit frisch gebackenen Croissants, Muffins und anderen Gebäcksorten war der wunderbare Beginn meiner Erkundungstour durch Frankenmuth. Nachdem ich mich ausreichend mit Süßwaren eingedeckt hatte, spazierte ich die Main Street entlang und genoss die idyllische Innenstadt. Ein hübscher Fußgängerweg erleichterte das Bummeln durch die vielen unabhängigen Geschäfte und Restaurants. Im Sommer hängen hier überall Blumenkörbe.

In der Innenstadt traf ich auf die Frankenmuth Holzbrücke, eine authentische überdachte Brücke über den Cass River, die direkt aus dem Schwarzwald stammen könnte. Der Einfluss der fränkischen Architektur ist in den meisten Stadtteilen deutlich spürbar. Viele der Gebäude erinnern an die Fachwerkhäuser des bayerischen Frankenlandes.

Wer Weihnachten mag, sollte dem 1945 gegründeten Bronner’s Christmas Wonderland einen Besuch abstatten. Ich war etwas skeptisch, als ich hörte, dass es sich dabei um das größte Weihnachtsgeschäft der Welt handeln soll, doch sobald ich es betreten hatte, und man mir einen Lageplan des Geschäfts in die Hand drückte, waren alle meine Zweifel zerstreut. Die Verkaufsfläche ist größer als ein Fußballfeld. Von Bäumen und Röcken bis Christbaumkugeln, Lametta und weiterem Christbaumschmuck verschiedenster Art hat man hier die Qual der Wahl. Hier werden sogar Nikolauskostüme und Bärte verkauft. Das Geschäft hat an 361 Tagen im Jahr geöffnet.

Jedes Jahr kommen mehrere Millionen Besucher wegen der vielen Festivals und Feierlichkeiten nach Frankenmuth. Von deutschen Veranstaltungen wie dem Oktoberfest und dem Frankenmuth Bavarian Festival bis zum Bringin’ Back the '80s Festival und der World Expo of Beer hat Frankenmuth für jeden etwas zu bieten – sogar für den besten Freund des Menschen. Dog Bowl ist die größte, an die Olympiade angelehnte Veranstaltung für Hunde in den USA.

Frankenmuth ist außerdem für seine weltberühmten hausgemachten Hähnchengerichte bekannt, die in zwei familiengeführten Restaurants in der South Main Street serviert werden. Mittags musste ich mich zwischen dem Bavarian Inn Restaurant und dem Zehnder’s of Frankenmuth entscheiden. Nachdem ich eine Münze geworfen hatte, entschied ich mich für das Letztere: Gebratenes Hühnchen mit grünen Bohnen, Kartoffelpüree und Soße. Lecker!

Nach dem Mittagessen war mir irgendwie nach einem kurzen Spaziergang – vielleicht brauchte ich einfach etwas körperliche Betätigung. Also ging ich ins River Place, dem von Deutschland inspirierten Outdoor-Einkaufszentrum. Mit über 40 Boutiquen, Geschäften und Attraktionen ist das River Place der ideale Ort, um Geschenke und Souvenirs für die Liebsten zu Hause einzukaufen.

Außerdem befindet sich hier das Bavarian Belle Riverboat, ein authentischer Flussdampfer, auf dem man eine einstündige Rundfahrt durch Frankenmuth und Umgebung machen kann.

Ich ließ meinen Tag in einer der ältesten Brauereien des Landes ausklingen: der 1862 gegründeten Frankenmuth Brewery. Bierliebhaber kommen hier voll auf ihre Kosten. Am malerischen Cass River kann man sogar im Freien essen. Ich setzte mich auf die Terrasse der Brauerei, genoss die Aussicht und probierte an die zehn Biere, wie das American Blonde, das Red Sky und das Munich Dunkel Lager. Der perfekte Abschluss meines Aufenthalts.