Geschichte und Tradition: Wrigley Field in Chicago, Illinois

Wrigley Field wurde 1914 erbaut. Im Lauf der Jahre war das zweitälteste Stadion in der Major League Baseball (MLB) immer wieder Schauplatz spektakulärer Momente der Sportgeschichte. So erzielte Babe Ruth hier 1932 mit seinem legendären Called Shot (dem „vorausgesagten Schlag“) den entscheidenden Home Run im 3. Spiel der World Series. Ernie Banks gelang 1970 der 500. Home Run seiner sportlichen Karriere und die Cubs beendeten 2016 mit ihrem Sieg in der National League Championship Series nach 71 Jahren ihren vermeintlichen Fluch. Die passionierten Fans machen jeden Spieltag der Cubs zu einem unvergesslichen Erlebnis – nicht zuletzt mit inbrünstigen Gesängen wie „Take Me Out to the Ball Game“ während der Pause im 7. Inning oder „Go, Cubs, Go“ nach einem Heimsieg. Nach jedem gewonnenen Spiel hisst der Club eine weiße Flagge mit einem blauen „W“ über dem Stadion, um Anwohner und Passagiere der vorbeifahrenden Hochbahn über den Spielausgang zu informieren. Das rot-weiße Begrüßungsschild über dem Eingang, die mit Efeu bewachsene Begrenzungsmauer des Outfields und die von Hand betriebene Anzeigetafel sorgen für zusätzlichen Charme. Das Stadion, ein offizielles National Historic Landmark, war schon in Filmklassikern wie „Blues Brothers“, „Ferris macht blau“ oder „Eine Klasse für sich“ und in unzähligen TV-Serien zu sehen, die in Chicago spielen.

Auf dem Spielplan der Cubs stehen 81 reguläre jährliche Heimspiele, darunter auch der Crosstown Showdown gegen den Erzrivalen, die Chicago White Sox. Die Saison läuft von Ende März / Anfang April bis Ende September / Anfang Oktober. Ein Ausflug ins quirlige Wrigleyville lohnt sich aber auch, wenn ihr keine Tickets ergattern konntet. Das Veranstaltungsprogramm im Wrigley Field ist übrigens nicht auf Baseball beschränkt. Im Winter werden mehrere Eishockeyspiele der National Hockey League (NHL) und der Big Ten Conference (Universitätssport) unter freiem Himmel ausgetragen und zu besonderen Anlässen läuft die Football-Mannschaft der Northwestern University auf. Das Stadion hat sich auch einen Namen als Konzertstätte gemacht. Unter anderem sind hier schon Elton John, Billy Joel, Phish, Paul McCartney, Bruce Springsteen, Lady Gaga und Green Day aufgetreten.

Von März bis September werden verschiedene öffentliche und private Führungen angeboten, bei denen ihr einen Blick hinter die Kulissen werfen und mehr über die Geschichte von Wrigley Field erfahren könnt. Auf der angrenzenden Grünfläche Gallagher Way herrscht das ganze Jahr über reger Betrieb. An Spieltagen werden die Auftritte der Cubs auf riesigen Leinwänden übertragen. Dazu könnt ihr es euch auf dem Rasen gemütlich machen, Livemusik hören und Stadionsnacks verputzen. Auf dem Platz finden auch öffentliche Veranstaltungen wie Open-Air-Kinoabende, Bauernmärkte, kleine Konzerte und verschiedene Feste statt.

Chicago, Illinois, hat mit Chicago O’Hare (ORD) und Chicago Midway (MDW) gleich zwei internationale Flughäfen und ist als Drehscheibe des Bahnverkehrs auch Start- und Endpunkt vieler Amtrak-Routen. Zum Wrigley Field kommt ihr bequem per Mitfahrservice bzw. mit Bahn (Addison Red Line Station) oder Bus (#152 Addison und #22 Clark).