Idyllische Gärten, PS-starke Harleys und Dinosaurier in Rockford

Zum Auftakt eures Besuchs empfehlen sich die wundervollen Anderson Japanese Gardens. Millionär John R. Anderson war von seinem Besuch im Japanischen Garten von Portland so begeistert, dass er den japanischen Landschaftsarchitekten Hoichi Korisu Ende der 1970er Jahre beauftragte, eine ähnliche Anlage auf seinem Privatanwesen zu gestalten. Das Resultat ist absolut spektakulär und jetzt auch für die allgemeine Öffentlichkeit zugänglich. Die baumgesäumten Spazierwege, das im Sukiya-Stil gehaltene Teehaus und der Meditationsgarten versetzen euch sofort in eine fernöstliche Welt.

Meine nächste Station war nicht weniger beschaulich: Das Nicholas Conservatory & Gardens verpflanzt die Tropen in den Mittleren Westen. Ich fand es absolut faszinierend zu sehen, wie Mangos wachsen und wie eine Kakaopflanze aussieht, bevor sie zum Schokoriegel wird. Auch die erstklassige Kunst inner- und außerhalb des spektakulären Gewächshauses ist einen genaueren Blick wert. Das Nicholas Conservatory & Gardens liegt direkt am Ufer des Rock Rivers und lässt sich gut mit einem Spaziergang auf dem Rock River Rec Path verbinden.

Nach so viel Natur und Kultur kommt etwas rasantere Abwechslung gerade recht. Kegel Harley-Davidson ist der älteste familiengeführte Harley-Händler der Welt. Bei einem Besuch könnt ihr die neuesten Trends und Zubehörartikel rund um die legendäre Marke bewundern. Die freundlichen Mitarbeiter beantworten gern eure Fragen.

Habt ihr gewusst, dass in Rockford einige der aufsehenerregendsten Dinosaurierfunde der letzten Jahre zu sehen sind? Das Burpee Museum of Natural History bringt euch die prähistorische Vergangenheit auf spannende Weise nahe. Von den hervorragend in Szene gesetzten Skeletten der jugendlichen Dinosaurier Homer und Jane bis zum Labor, in dem ihr Forschern bei der Arbeit an neu entdeckten Fossilien über die Schulter blicken könnt: Von meinem Besuch im Burpee werde ich daheim noch lange zu erzählen haben.

Wer würde nicht gern einmal in die Zeit zurückreisen, als Hollywood noch ganz am Anfang stand und die Stummfilme von Charlie Chaplin und Buster Keaton mit Live-Musik unterlegt wurden? Obwohl im Coronado Performing Arts Center heute längst Broadway-Stücke und Ballettinszenierungen gezeigt werden, ist es eines der letzten noch erhaltenen Kinos der ersten Stunde. Neben funkelnden Sternen, einem Sonnenaufgangseffekt und einer spanisch und italienisch inspirierten Dorfkulisse gibt es auch eine Original-Kinoorgel auf einer noch funktionsfähigen Drehbühne zu sehen. Das Coronado Performing Arts Center ist ein echtes Schmuckstück, an das ihr noch lange zurückdenken werdet – ganz gleich, ob ihr eine Aufführung besucht oder an einer Führung teilnehmt.

Ich war rundum begeistert von den einzigartigen Kultur- und Naturattraktionen in Rockford – und dabei habe ich noch nicht einmal die Mikrobrauereien, coolen Cafés und eleganten Restaurants erwähnt, mit denen ihr euren Aufenthalt perfekt abrundet. Ich werde dieser fantastischen Stadt garantiert bald wieder einen Besuch abstatten.