Idyllische Natur und urbane Abenteuer: Die zwei Seiten von Lake Charles, Louisiana

Der Sam Houston Jones State Park ist der ideale Startpunkt, um die wundervolle Natur rund um Lake Charles zu entdecken. Auf einem der drei relativ einfachen Wanderwege könnt ihr mächtige Sumpfkiefern bestaunen und in den Feuchtgebieten Wildtiere beobachten. Ein ganz anderer, aber ähnlich unvergesslicher Blick auf die Umgebung bietet sich euch bei einer Kajaktour auf dem Calcasieu River. Tipp: Nehmt ein Fernglas mit, denn der Park ist Heimat oder Zwischenlandeplatz für mehr als 400 Arten von heimischen und Zugvögeln. Wenn ihr auf der Suche nach einer besonders ausgedehnten Naturerfahrung seid, könnt ihr auch eine Hütte mieten oder euer Zelt auf einem Campingplatz aufstellen und die Nacht im Park verbringen.

Die Stadt Lake Charles liegt direkt am Ufer des gleichnamigen Sees – kein Wunder also, dass sich immer wieder wundervolle Ausblicke auf das Wasser eröffnen. Eine besonders schöne Aussicht habt ihr von der Lakefront Promenade und dem Bord du Lac Park. Wer die Stadt und den See auf unkonventionelle Weise kennenlernen möchte, kann eine Tour bei Biking Through the Lake buchen: Eine abendliche Rundfahrt durch die Innenstadt und am Seeufer entlang, auf bunt beleuchteten Fahrrädern und mit musikalischer Untermalung, ist ein wirklich unvergessliches Erlebnis.

Aber auch abseits des Wassers hat Lake Charles so einiges zu bieten, beispielsweise eine florierende Kunst- und Kulturszene. Im Kunst- und Geschichtsmuseum Historic City Hall Arts & Cultural Center sind immer wieder faszinierende Wanderausstellungen zu sehen, zum Beispiel mit Werken von Größen wie Pablo Picasso, Tasha Tudor und Norman Rockwell in den vergangenen Jahren. Werke bedeutender Künstlerinnen und Künstler aus der Region werden dauerhaft in der Black Heritage Gallery und der Gallery by the Lake ausgestellt.

Ihr braucht noch ein originelles Souvenir für zu Hause? Kein Problem! In den lokalen Kunstgalerien, Antiquitätengeschäften und Boutiquen der Innenstadt findet ihr ganz bestimmt das richtige Mitbringsel für euch selbst oder eure Liebsten. Wenn ihr eure Schatzsuche erfolgreich beendet habt, könnt ihr euch in einem der beliebten lokalen Restaurants stärken. Die Einheimischen schwören beispielsweise auf Buffi’s Peaux Boys, wo köstliche Sandwiches mit fangfrischen Meeresfrüchten und andere Klassiker aus Louisiana serviert werden. In Tia Juanita’s Fish Camp kommen lokale Fischspezialitäten mit mexikanischem Twist auf den Tisch. Wenn euch der Sinn nach Livemusik steht, solltet ihr dem Panorama Music House oder der Luna Bar & Grill in der Innenstadt einen Besuch abstatten. Beide sind erstklassige Adressen für mitreißende Konzerte und leckeres Essen.

Lake Charles liegt rund zweieinhalb Autostunden vom George Bush Intercontinental Airport (IAH) und vom William P. Hobby Airport (HOU) in Houston, Texas, entfernt. Außerdem wird der Lake Charles Regional Airport (LCH), der nur rund 12 km von der Innenstadt entfernt ist, von vielen großen US-Flughäfen aus angeflogen. Am besten besorgt ihr euch direkt am Flughafen einen Mietwagen, damit ihr die Gegend auf eigene Faust erkunden könnt.