Jefferson City: Historische Gebäude in der Hauptstadt von Missouri

Der erste Stopp auf eurer Rundreise durch die Geschichte von Missouri und seine Hauptstadt ist das 1836 eröffnete Missouri State Penitentiary. In dieser Festung aus Stein und Eisen saßen 168 Jahre lang einige der berüchtigtsten Verbrecher des Landes ein. Damit war es das älteste durchgängig betriebene Gefängnis westlich des Mississippi River. Heute könnt ihr im Rahmen von zwei- bis dreistündigen Führungen einige original erhaltene Gefängnistrakte, unheimliche Verliese und vieles mehr entdecken. Haltet bei der Tour durch die Zellen, in denen auch berüchtigte Insassen wie James Earl Ray und Sonny Liston ihre Zeit absaßen, Ausschau nach historischen Gedenktafeln, die Einblicke in das turbulente Leben der jeweiligen Häftlinge geben. Führungen werden von März bis November angeboten. Achtung: Das Gebäude hat weder Heizung noch Klimaanlage, also kleidet euch dem Wetter entsprechend.

Wenn ihr aus dem Missouri State Penitentiary wieder ins Freie getreten seid, solltet ihr euch auch gleich noch das Penitentiary Museum ansehen. Ihr findet es gleich nebenan im ehemaligen Wärterhaus an der Adresse 700 E Capitol Ave. Im Museum findet ihr eine umfassende Sammlung von Ausstellungsstücken, von historischen Fotos und konfiszierten Waffen bis hin zu bemerkenswerten Gegenständen, die von Häftlingen hergestellt worden sind, darunter eine Lampe aus Eisstielen und ein handgefertigter Tisch mit Schachbrett. Außerdem vermittelt eine nachgebaute Zelle einen bedrückenden Eindruck vom Alltag der Gefängnisinsassen. Wenn ihr eine Führung durch das Museum gebucht habt, ist der Eintritt zum Museum frei.

Anschließend habt ihr euch eine Erfrischung verdient. Die nur drei Häuserblocks entfernt gelegene Mikrobrauerei Prison Brews greift die Vergangenheit des Viertels auf eine weitaus unbeschwertere Weise auf. Neben köstlichem Craft-Bier wie dem Big House IPA bekommt ihr hier deftige Klassiker wie The Warden's Favorite (eine Vorspeise mit Buffalo Chicken Dip) oder den Black and Bleu Burger. Die Innenausstattung ist auf unterschiedlichste Weise von dem nahegelegenen historischen Gefängnis geprägt. Wer lieber an der frischen Luft essen möchte, kann auf der Terrasse Platz nehmen und nebenbei sogar noch eine Runde Boccia spielen.

Wenn ihr noch mehr über die spannende Geschichte der Region erfahren möchtet, dann solltet ihr dem Missouri State Capitol einen Besuch abstatten. Das beeindruckende Gebäude ist der Regierungssitz des Bundesstaats und zugleich ein bedeutendes Kulturdenkmal, in dem zahlreiche Kunstschätze und historische Artefakte ausgestellt werden. So findet ihr im Inneren beispielsweise eine Reihe von atemberaubenden Wandgemälden von Künstlern wie Thomas Hart Benton und Sir Frank Brangwyn, welche die bewegte Vergangenheit von Missouri illustrieren. Anschließend könnt ihr die Parlamentskammern besichtigen, im Missouri State Museum im Erdgeschoss mehr darüber erfahren, welche bedeutende Rolle der Bundesstaat bei der Erschließung des amerikanischen Westens gespielt hat, und eine Sammlung von Flaggen aus dem amerikanischen Bürgerkrieg und der Zeit des Ersten Weltkriegs bestaunen. Ein absolutes Muss für Geschichtsinteressierte ist auch die Jefferson Landing State Historic Site. Der sorgfältig restaurierte Gemischtwarenladen aus den 1850er Jahren versetzt euch in die Vergangenheit von Missouri und gibt euch einen Einblick in den Alltag der Menschen im 19. Jahrhundert. Der Eintritt zum Capitol und dem Museum ist kostenlos, wir empfehlen aber dringend, im Voraus eine geführte Tour zu buchen. Den krönenden Abschluss eures Rundgangs über das Gelände des State Capitol bildet der wunderschöne Carnahan Memorial Garden gleich neben dem eindrucksvollen Governor's Mansion. Die beschauliche Parkanlage ist mit ihrem Reflexionsbecken, einem Säulengang und gewundenen Spazierwegen, an denen einheimische Pflanzen aus Missouri wachsen, ein echter Ruhepol direkt im Zentrum von Jefferson City. Und das Beste: Auch hier ist der Eintritt frei.

Nach eurer Ankunft am St. Louis Lambert International Airport (STL) oder dem Kansas City International Airport (MCI) könnt ihr euch einen Mietwagen nehmen und nach Jefferson City fahren. Wer unterwegs lieber die Aussicht genießen als auf den Verkehr achten möchte, erreicht die Stadt auch bequem mit dem Bus oder dem Zug.