Kentucky: Bourbon, Outdoor-Abenteuer und eine einzigartige Musikszene

Kentucky gilt seit jeher als Zentrum der Bourbon-Kultur – kein Wunder, stammen doch mehr als 95 % des weltweit produzierten Bourbons von hier. Grund dafür sind unter anderem die massiven Kalksteinvorkommen unter der Erdoberfläche, durch die das Wasser gefiltert wird, aus dem später der unverwechselbare Kentucky Bourbon gebrannt wird. Eine köstliche Laune der Natur. Wie tief die Spirituouse in der Geschichte des Bundesstaats verwurzelt ist, wird bei einem Besuch im Revival Vintage Bottle Shop deutlich. In dem Geschäft, das sich in Covington am Südufer des Ohio River befindet, könnt ihr unzählige alte Bourbon-Flaschen bewundern. Die Mitarbeiter lassen euch gern an ihrer Begeisterung für Whiskey und Regionalgeschichte teilhaben. Anschließend lohnt sich ein Abstecher zur etwas zwei Fahrstunden südwestlich gelegenen Jim Beam Distillery, wo ihr euch auch Kostproben des legendären Bourbons genehmigen könnt. Danach solltet ihr euch ein wenig Zeit nehmen, um die historischen Wahrzeichen der charmanten Stadt Bardstown zu erkunden, darunter der unverkennbare Court Square und der nostalgische My Old Kentucky Home State Park. Wie wäre es mit Bourbon auf etwas andere Art? Bei Rebecca Ruth Chocolates in Frankfort, der Hauptstadt des Bundesstaats, erwarten euch köstliche Schokoladenkugeln mit Bourbon-Füllung.

Plant unbedingt ausreichen Zeit ein, um die wunderschönen Landschaften und natürlichen Sehenswürdigkeiten von Kentucky zu erkunden. Ein guter Ausgangspunkt für Outdoor-Abenteuer ist Danville, wo ihr euch auch gleich in der ebenso rustikalen wie vorzüglichen Wilderness Trail Distillery stärken könnt. Etwa 160 km weiter östlich lockt die pittoreske Red River Gorge, deren Umgebung sich ideal für Wanderungen und Radtouren eignet. Unerschrockene können die Schlucht auch per Zipline durchqueren. Ein unvergessliches Erlebnis sind die unterirdischen Kajaktouren mit The Gorge Underground: Im Licht von Taschenlampen nimmt euch ein erfahrener Guide mit auf eine Paddeltour durch eine 100 Jahre alte überflutete Kalksteinmine. Und auch, wenn ihr am Ende eines ereignisreichen Tages müde ins Bett fallen wollt, gibt es eine Menge Auswahl: von rustikalen Hütten über exquisite Resorts bis hin zu voll ausgestatteten Baumhäusern.

Neben dem Bourbon ist auch die Musik nicht wegzudenken aus Kentucky. Von Rock bis hin zu traditionellem Bluegrass ist hier für jeden etwas dabei. Wie eng Musikgeschichte und Bourbon verwoben sind, wird besonders deutlich bei einem Livekonzert im geschichtsträchtigen Club The Burl in Lexington. Im Distillery District der quirligen Stadt reihen sich Konzerträume und Theater aneinander, in denen sich lokale und weltberühmte Künstler die Klinke in die Hand geben. Dazwischen sorgen Geschäfte, Restaurants und talentierte Straßenkünstler für jede Menge Abwechslung. Kentuckys einmalige Mischung von Musik und Bourbon trifft genau euren Geschmack? Dann nichts wie ab in die beeindruckende Log Still Distillery, die nur rund eine Stunde südwestlich von Lexington liegt. Neben dem hervorragenden Bourbon – und einem fast 5 ha großen Angelsee – verfügt die Destillerie nämlich auch über ein eigenes Amphitheater mit 2.000 Sitzplätzen und einer Freilichtbühne, auf der immer wieder die unterschiedlichsten Bands und Musiker auftreten. Den perfekten Abschluss für eure Reise durch Kentucky bildet die Bluegrass Music Hall of Fame & Museum, wo ihr noch einmal tief in die Musikgeschichte dieses unverwechselbaren Bundesstaates abtauchen könnt.

Leiht euch am Cincinnati/Northern Kentucky International Airport (CVG) einen Mietwagen, um den Bundesstaat auf eigene Faust zu erkunden.