Louisiana: Auf den Spuren der frühen Einwohner

Um das UNESCO-Weltkulturerbe Poverty Point ranken sich noch viele Geheimnisse. Weitgehend einig sind sich die Forscher, dass die 3.400 Jahre alten Erdhügel Überreste eines Handels- und Kulturzentrums sind, in dem wahrscheinlich fast 5.000 Menschen lebten. Heute könnt ihr die fünf riesigen halbkreisförmigen Hügel bei einem Spaziergang auf hübsch angelegten Fußpfaden erkunden. Das angeschlossene Museum präsentiert Ausgrabungsfunde aus der Umgebung und fasst die aktuellen Erkenntnisse und Theorien über die Stätte und ihre einstigen Bewohner zusammen. Poverty Point befindet sich in der Kleinstadt Pioneer, die rund vier Stunden nördlich von New Orleans nahe der Grenze zwischen Louisiana und dem Nachbarbundesstaat Mississippi liegt.

Die Vorfahren der Akadier waren französische Bauern, die im 17. Jahrhundert in die Kolonie Acadie in der heutigen kanadischen Provinz Nova Scotia auswanderten. Nachdem sie im späten 18. Jahrhunderts von dort vertrieben wurden, ließen sich viele Akadier im Süden Louisianas nieder. Aus ihrem charakteristischen Lebensstil entwickelte sich die Cajun-Kultur, die Kunst, Küche und Musik des Bundesstaats bis heute prägt. Im Jean Lafitte National Historical Park & Preserve wird die Geschichte dieser unverwüstlichen Volksgruppe erzählt. Das Acadian Cultural Center bietet Vorträge, Filme, Veranstaltungen und Ausstellungen zur traditionellen Musik, Küche, Tanz- und Erzählkunst aus dem Atchafalaya Basin. Park und Zentrum befinden sich im Herzen von Louisianas Cajun Country in Lafayette, etwa 2,5 Stunden westlich von New Orleans.

Louisianas einziger National Forest ist nach dem Volk der Kichai aus der Caddo-Konföderation benannt, dessen Angehörige sich selbst als „Kitsatchie“ bezeichneten. Bei Ausgrabungen wurden Tausende Gegenstände von nomadischen Stämmen gefunden, die sich schon vor 12.000 Jahren in der Region aufhielten. Heute könnt ihr in den hügeligen alten Kiefernwäldern wandern und mountainbiken, Wildtiere beobachten oder auf dem Kisatchie Bayou Kanu und Kajak fahren. Der Longleaf Trail Byway zieht sich quer durch den Park und bietet bequemen Zugang zu Plateaus, Felskuppen und Sandsteinformationen, die zu den ungewöhnlichsten topografischen Merkmalen Louisianas zählen. Der Kisatchie National Forest liegt ca. vier Stunden nördlich von New Orleans nahe Alexandria und Pineville im Zentrum des Bundesstaats.

Zahlreiche Museen widmen sich dem Erbe der unterschiedlichen indigenen Stämme. Die Chitimacha sind das einzige Ureinwohnervolk aus Louisiana, das noch auf einem Teil seiner angestammten Heimat lebt. Das kleine, aber faszinierende Chitimacha Museum in Charenton zeigt Gegenstände aus mehreren Jahrhunderten, Kleidungsstücke und Korbflechtkunst, für die der Stamm besonders bekannt ist. Im Tunica-Biloxi Museum vor den Toren von Alexandria könnt ihr euch den „Tunica Treasure“ ansehen. Die umfangreiche Sammlung an Gebrauchs- und Handelsgegenständen wurde in den 1980er Jahren an den Stamm der Tunica-Biloxi zurückgegeben. Das Louisiana State Exhibit Museum in Shreveport residiert in einem Art-déco-Gebäude aus dem Jahr 1939. Die Sammlungen und Ausstellungen über Poverty Point und die Caddo-Konföderation bringen euch das vielfältige kulturelle Erbe Louisianas auf anschauliche Weise nahe.

Am Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY) bekommt ihr einen Mietwagen, mit dem ihr die Region im eigenen Tempo erkunden könnt.