Monroe-West Monroe, Louisiana: Kultur, gutes Essen und Outdoor-Erlebnisse

Antique Alley im historischen Cottonport District von West Monroe ist ein Muss für alle Liebhaber von Antiquitäten. In den Auslagen der Geschäfte laden Silberwaren, Schmuck, antike Bücher und Möbel zum Stöbern und Staunen ein. Einige Boutiquen für Kinderkleidung gibt es hier ebenfalls, außerdem einen reizvollen kleinen Laden, der Tees und Gewürzmischungen verkauft. Die meisten Geschäfte sind von Dienstag bis Samstag geöffnet und liegen in angenehmer Gehdistanz zueinander an der Trenton Street.

Wusstet ihr, dass Coca-Cola die ersten acht Jahre nur in einer Soda-Fountain-Bar aus dem Zapfhahn erhältlich war, bis der deutschstämmige Joseph Biedenharn 1894 die Coca-Cola-Flasche erfand? Das Biedenharn Museum & Gardens ehrt den erfolgreichen Erfinder und Geschäftsmann, der eine eindrucksvolle Villa und Kunstsammlung hinterließ. Letztere beherbergt unter anderem ein original handgedrucktes Bibelblatt eines anderen berühmten Deutschen, Johannes Gutenberg.

Wer Interesse an der Geschichte des Zweiten Weltkriegs hat, sollte unbedingt einen Besuch im Chennault Aviation and Military Museum einplanen. Es befindet sich auf dem Gelände der Selman Field Army Air Corps Navigation School, wo im Zweiten Weltkrieg 15.000 Luftstreitkräfte ausgebildet wurden. Benannt ist das Museum nach Claire Lee Chennault, einem Einheimischen von Louisiana und General des berühmten Geschwaders „Flying Tigers“. Die Ausstellung beschränkt sich nicht nur auf die Präsentation von historischen Fakten, sondern dokumentiert anhand vieler persönlicher Exponate auch das Leben des Generals sowie das Schicksal weiterer Soldaten der US Army.

Das einzigartige Masur Museum of Art ist das größte Museum für bildende Kunst in Northeast Louisiana und wurde in das National Register of Historic Places aufgenommen. Das Museum zeigt immer wieder Wanderausstellungen, es gibt also jedes Mal etwas Neues zu sehen.

Wenn ihr mit Kindern unterwegs seid, kommt ihr um einen Besuch im Northeast Louisiana Children’s Museum einfach nicht herum. Die Kleinen können hier Kinderarzt oder Zahnarzt spielen (es gibt sogar ein Modell einer Mundhöhle, in die sie hineinklettern können) oder darüber staunen, wie das Innenohr funktioniert.

Chefkoch Cory Bahr, Sieger bei der TV-Show „Chopped“ auf Food Network, hat die Südstaatenküche in diesem trendigen Hotspot mit ausgezeichneter Bar revolutioniert. Zum Angebot gehören innovative, selbst kreierte Drinks sowie altbekannte Südstaaten-Favoriten mit individueller Note. Und das Essen? Umwerfend. Die „Pimento cheese beignets“ (Paprika-Käse-Bällchen) sind der Inbegriff des sogenannten Comfort-Food.

Weinliebhaber sollten unbedingt das Weingut Landry Vineyards, nur 10 Minuten außerhalb von Monroe gelegen, besuchen. Der Anblick der Weinstöcke an den sonnenbeschienenen Hängen ist immer wunderschön, ob aus unmittelbarer Nähe im Rahmen einer geführten Tour oder aus der Ferne, vom Verköstigungsraum aus. Im Frühling und Sommer finden auf dem Gut der Landrys abends oft Open-Air-Konzerte statt, wo sich Freunde und Familien treffen, um entspannt Musik zu hören und Wein zu trinken. Probiert auf jeden Fall einen Schluck des hervorragenden und beliebten Blanc du Bois.

Wer seine Reise mit einem Besuch an einem Bayou, wie man in den Südstaaten langsam fließende Gewässer bezeichnet, abrunden möchte, kann das in Monroe und West Monroe tun. Das Black Bayou Lake National Wildlife Refuge ist mit seinem großartigen Interpretive Center besonders für Kinder ein Highlight. Erwachsene können bei einem Spaziergang über die Plankenwege die herrliche Ruhe genießen. Ein Kanuverleih und Angelmöglichkeiten stehen ebenfalls zur Verfügung. Das Reservat liegt nur wenige Kilometer vom Zentrum Monroes entfernt, und doch fühlt ihr euch hier wie in der unberührten Natur.

Der Louisiana Purchase Gardens and Zoo mag klein sein, bietet aber einigen außergewöhnlichen Tieren ein Zuhause, so zahlreichen Affen, einem Nilpferd, Schlangen und mehr. Auf einer Bootstour habt ihr die Möglichkeit, die Tiere aus einer anderen Perspektive zu sehen, und könnt euch mit einem sachkundigen Führer unterhalten.

Falls euch die Entscheidung schwerfällt, ob der Schwerpunkt im nächsten Urlaub eher auf Einkaufen und Essen, auf Museumsbesuchen oder Outdoor-Abenteuern liegen soll – kommt nach Monroe und West Monroe in den „Pelikanstaat“ Louisiana, wo ihr alles gleichzeitig bekommt.