Naples, Marco Island und die Everglades: Faszinierende Tierabenteuer an Floridas Paradise Coast

Nicht einmal eine Stunde südlich von Naples erreicht ihr den Westeingang zum Everglades-Nationalpark. Das berühmte Labyrinth aus seichten Wasserstraßen und Mangroveninseln lässt sich hervorragend per Kajak oder Kanu erkunden. Unterwegs begegnen euch Delfine, Rundschwanzseekühe, Alligatoren, Reiher, Fischadler – und mit etwas Glück vielleicht sogar ein seltenes Spitzkrokodil. Die Everglades sind der einzige Ort auf der Welt, an dem sowohl Alligatoren als auch Krokodile heimisch sind.

Rund 45 Minuten südöstlich von Naples streifen Florida-Schwarzbären, Weißwedelhirsche und Florida-Pumas durch das riesige Big Cypress National Preserve. Bei geführten Wanderungen oder Sumpfrundgängen erzählen euch Ranger mehr über die einheimischen Tiere, die sich perfekt an die Lebensbedingungen in den Sumpfzypressenwäldern und Eichenhainen angepasst haben. Im H.P. Williams Roadside Park und am Oasis Visitor Center habt ihr gute Chancen, Alligatoren zu sehen. Vom Aussichtsbereich hinter dem Big Cypress Swamp Welcome Center könnt ihr öfter Seekühe beobachten.

Das Florida Panther National Wildlife Refuge liegt rund eine Stunde östlich von Naples. Wie der Name schon andeutet, ist es das Revier des scheuen und äußerst seltenen Florida-Pumas. Im ganzen Bundesstaat gibt es nur noch etwa 120 dieser akut vom Aussterben bedrohten Großkatzen. Deutlich wahrscheinlicher als eine Puma-Begegnung ist deshalb, dass ihr von den beiden öffentlichen Fußwegen aus einen Blick auf wilde Truthähne, Weißwedelhirsche, Rotschulterbussarde und verschiedene Arten von Spechten erhascht.

Im Fakahatchee Strand Preserve State Park, 90 Minuten östlich von Naples, wurde bereits der seltene Everglades-Nerz gesichtet. Berühmt ist der Park aber vor allem für den größten Bestand an seltenen, bedrohten Geisterorchideen in der Region und die zahlreichen anderen einheimischen Orchideen- und Bromelienarten. Am Himmel über dem größten und naturbelassensten State Park Floridas zeigen sich Kanadakraniche, Weißkopfseeadler und Rosalöffler.

Rund 30 Minuten nördlich von Naples erleben auch diejenigen Besucher Natur pur, die sich nicht auf eigene Faust in die ausgedehnte Wildnis trauen. Ein 3,6 km langer Fußsteg führt durch einen Sumpfzypressenwald, dessen Gewässer von Alligatoren und Vögeln bevölkert sind. (Alternativ gibt es auch eine kürzere, 1,6 km lange Rundstrecke.) Im Park leben unter anderem Rotluchse, Schwarzbären, Otter und Streifenkauze. An den Futterstationen in der Nähe des Besucherzentrums finden sich oft die kleinen, bunten Papstfinken ein.

Marco Island ist hauptsächlich für seine Luxusresorts und gepflegten Wohnviertel bekannt. Im Tigertail Beach Park erlebt ihr die Insel von einer anderen Seite: Am äußeren Ufer der schmalen Lagune erstreckt sich ein langer, unberührter Strand, vor dem Seekühe und Delfine schwimmen und Braunpelikane nach ihrem Mittagessen tauchen. Vom Aussichtsturm blickt ihr geradewegs in ein nahes Fischadlernest. In der angrenzenden Big Marco Pass Critical Wildlife Area nisten Vertreter von drei anderen Vogelarten – Schwarzmantel-Scherenschnabel, Amerika-Seeregenpfeifer und Amerikanische Zwergseeschwalbe.

Vom internationalen Flughafen Southwest Florida (RSW) sind es mit dem Mietwagen noch 40 Minuten bis ins Zentrum von Naples. Alternativ könnt ihr auch einen Mitfahrservice nutzen. Die internationalen Flughäfen Miami und Fort Lauderdale sind jeweils rund 2 Stunden von Naples entfernt.