Outdoor-Abenteuer in Tennessee: Wunderbare Natur zwischen Bergen und Städten

Schon beim ersten Blick auf die satt grünen, wolkenverhangenen Berggipfel wird klar, warum der Great Smoky Mountains-Nationalpark der meistbesuchte Nationalpark in den USA ist. Bei Wanderungen am Newfound Gap und dem Kuwohi, dem mit 2.025 m höchsten Gipfel in den Smokies (ehemals bekannt als Clingmans Dome), bieten sich euch wundervolle Ausblicke. Anschließend könnt ihr direkt noch einen Abschnitt des legendären Appalachian Trail erkunden. Abgesehen vom Wandern stehen euch in der Region aber natürlich noch viele weitere Aktivitäten offen. Ihr könnt zum Beispiel mit dem Fahrrad eine Runde auf dem Cades Cove Loop drehen, reiten gehen oder die Angel auswerfen. Außerdem gibt es mehr als 90 historische Bauwerke zu entdecken, darunter Blockhütten, Schulen, Kirchen und Getreidemühlen. Besonders im Herbst ist der Nationalpark ein beliebtes Ziel – dann erstrahlen die Berghänge dank der Blätterfärbung in leuchtendem Rot, Orange und Gelb. Direkt in der Nähe warten Städte wie Gatlinburg, Pigeon Forge und Sevierville mit weltbekannten Sehenswürdigkeiten auf. Mindestens einen Abstecher zu den Great Smoky Mountains solltet ihr auf jeden Fall einplanen.

In Tennessee fällt viel Regen auf eine bergige Landschaft: ideale Voraussetzungen für das Entstehen von wunderschönen Wasserfällen. So könnt ihr etwa zwei Stunden westlich von Knoxville im Fall Creek Falls State Park einen Traum aus Schluchten, Flüssen und üppigen Wäldern entdecken. Der namensgebende Wasserfall ist mit seinen über 78 m Höhe einer der höchsten im Osten der USA. Auf dem River Trail Loop im Burgess Falls State Park erwarten euch auf 2,4 km gleich vier Wasserfälle, von denen einer spektakulärer als der andere ist. Ihr werdet euch nicht sattsehen können. Im Osten von Tennessee locken im Cherokee National Forest die 27,4 m hohen Bald River Falls. Und hier ist nicht einmal ein Fußmarsch nötig: Ihr könnt das Wunderwerk der Natur direkt aus dem Auto bestaunen! Wer sich allerdings zu einer kurzen Wanderung motivieren kann, der wird mit noch mehr atemberaubenden Aussichten belohnt. Die Greeter Falls im South Cumberland State Park sind über einen 5 km langen Weg erreichbar. Die 4,6 m hohen Upper Falls und die 15 m hohen Lower Falls liegen idyllisch mitten im Wald.

Selbst wenn ihr euch im Urlaub hauptsächlich in den angesagten Städten von Tennessee aufhalten wollt, könnt ihr ganz einfach Abstecher in die Natur einlegen. Von Memphis aus bietet sich der Shelby Farms Park an: Hier könnt ihr auf 1.800 ha Rad fahren, wandern, reiten, auf einem der 20 Seen Boot fahren – und sogar Büffel beobachten! In Nashville seid ihr mit dem Centennial Park gut beraten. Er bietet Besuchern schöne Spazierwege, Volleyballfelder, Fitnesscenter mit Pool, einen Hundepark, traumhafte Gärten und historische Bauwerke. Außerdem befindet sich hier eine originalgetreue Nachbildung des Parthenons aus Griechenland, inklusive einer 12,8 m hohen Statue der Göttin Athene, die auf den Spitznamen der Stadt anspielt: „Athen des Südens“. In Knoxville zählt das Ijams Nature Center zu den beliebtesten Zielen für Leute, die an die frische Luft wollen. Hier gibt es ein 19 km langes Wegenetz zum Wandern und Mountainbiken, aber auch Möglichkeiten zum Klettern, für Wildtierbeobachtungen, Bootsfahrten auf dem Mead’s Quarry Lake und Abenteuerspaß im Hochseilgarten von Navitat, einem angesehenen Ausstatter aus der Region.

Tennessee ist über mehrere Flughäfen gut erreichbar. Zur Auswahl stehen Nashville International (BNA), Memphis International (MEM), McGhee Tyson (TYS) nahe Knoxville, Chattanooga Metropolitan (CHA) oder Tri-Cities Regional (TRI) nahe Bristol. Den Great Smoky Mountains-Nationalpark erkundet ihr dann am besten mit einem Mietwagen.