Polk County, Zentral-Florida: Familienspaß an Land und zu Wasser

Ihr wolltet schon immer einmal auf Safari gehen? Rund 45 Minuten östlich von Tampa bzw. eine Stunde südwestlich von Orlando habt ihr dazu Gelegenheit. Die Safari Wilderness Ranch in Lakeland wurde von Fodor’s Travel unter die zehn besten Safari-Erlebnisse in den USA gewählt. Auf dem weitläufigen, 105 ha großen Wildnisgelände tummeln sich Wasserbüffel, Letschwe-Antilopen, Zebras, Säbelantilopen und zahlreiche Defassa-Wasserböcke. Ihr habt die Wahl zwischen einer Tour im maßgefertigten Safaribus, Geländewagen oder Kajak bzw. einer Kamelexpedition. Unterwegs vermitteln euch die kundigen Guides faszinierende Fakten und spannende Geschichten über die außergewöhnlichen Tiere. Auf keinen Fall verpassen dürft ihr die Handfütterung der neugierigen und sanftmütigen Lemuren – ein Highlight, das den Aufpreis unbedingt wert ist!

Wasserratten sollten sich auf direktem Weg zum innovativen Elite Cable Park in Auburndale (ca. 20 Minuten außerhalb von Lakeland) begeben. Größte Attraktion ist das Schleppsystem, von dem ihr euch an einem Seil über das Wasser ziehen lassen könnt. Zu den beliebtesten Aktivitäten gehört das Wakeboarding. Ihr könnt euch aber auch Wasserskier bzw. ein Kneeboard schnappen oder euch am Waterskating versuchen (eine Art Skateboardfahren ohne Räder). Ihr seid noch nie auf einem Wakeboard gestanden? Kein Problem – hier kommen auch absolute Anfänger auf ihre Kosten. Nach einer persönlichen Einweisung kreuzt ihr innerhalb kürzester Zeit ganz routiniert über den See. Anschließend könnt ihr euch im Pro Shop mit trendigen Hüten, coolen Modeartikeln und passenden Wakeboarding-Accessoires ausstatten. Zur Stärkung serviert euch das Tantrums Lakeside Grill leckere Tacos, Sandwiches oder ein Jasminreisgericht.

Deutlich geruhsamer geht es bei einer Pontonbootsfahrt auf der berühmten Winter Haven Chain of Lakes zu. The Living Water Boat Cruises organisiert Ausflüge auf den hübschen Seen, die durch malerische Kanäle miteinander verbunden und von üppigen Zypressen gesäumt sind. In der einsamen, unberührten Natur stehen die Chancen gut, Alligatoren, Fischadlern und anderen in Florida heimischen Wildtieren zu begegnen. Die Bootskapitäne unterhalten euch mit Fakten zur Lokalgeschichte und amüsanten Anekdoten über die Gewässer und die angrenzenden Privatanwesen.

Mit ihren 21 Bootsrampen, 30 Uferparks und 14 öffentlichen Anlegestegen eignet sich die Winter Haven Chain of Lakes auch ideal für entspannte Paddleboard- oder Kajaktouren. Die nötige Ausrüstung könnt ihr euch bei einem der örtlichen Ausstatter ausleihen. Danach lohnt sich ein Mittag- oder Abendessen in einem zwanglosen Uferrestaurant. Den krönenden Schlusspunkt unter euren Tag auf dem Wasser setzt Mutter Natur mit einem pink-orange leuchtenden Sonnenuntergang.

Die internationalen Flughäfen Tampa (TPA) bzw. Orlando (MCO) sind jeweils rund eine Autostunde von Lakeland entfernt. Mietwagen sind an beiden Flughäfen problemlos erhältlich.