Roadtrip auf dem Natchez Trace Parkway

Der Parkway verläuft parallel zum sogenannten „Old Trace“. Er zieht sich von Natchez im südwestlichen Teil des Bundesstaats auf einer Länge von 715 km bis nach Nashville, Tennessee.

Die Strecke führt durch grüne Landschaften mit altem Baumbestand und üppigem Buschbewuchs. Zu beiden Seiten der zweispurigen Straße dehnen sich dichte Waldgebiete aus. Das ursprüngliche Pfadsystem des Old Trace wurde von den einheimischen Ureinwohnern, Jägern und Händlern genutzt.

Natchez, der Startpunkt der Panoramastraße, gilt als älteste europäische Siedlung am Mississippi.

Auf dem Weg nach Norden passierte ich zahlreiche historische Stätten: das Shaifer House, wo im Amerikanischen Bürgerkrieg die ersten Schüsse der Schlacht bei Port Gibson abgefeuert wurden, den Grand Gulf Military Park mit seinen zwei Befestigungsanlagen und den Vicksburg National Military Park mit dem gepanzerten Kanonenboot USS Cairo – das letzte erhaltene Exemplar seiner Art.

Vor der Weiterfahrt machte ich unweit von Port Gibson noch an den Windsor Ruins Halt. Das prächtige Herrenhaus brannte 1890 ab, als ein Hausgast versehentlich eine brennende Zigarette fallen ließ. Nur die majestätischen Säulen haben das Inferno überstanden.

Kurz darauf erreichte ich Lorman, wo ich mir im The Old Country Store Restaurant ein frittiertes Hähnchen einpacken ließ. Seit 1875 stocken die Reisenden auf dem Trace hier ihre Vorräte auf und treiben Handel. Heute erwarten Besucher traditionelle Südstaaten-Gerichte und ein Souvenirladen. Als ich mich dafür entschuldigte, dass ich mein Essen zum Mitnehmen haben wollte, erwiderte der Inhaber „Mr. D.“: „Oh, keine Sorge, Sie kommen bestimmt wieder. Dafür wird meine streng geheime ‚Come Back Baby Sauce‘ schon sorgen.“ Und tatsächlich – das Essen hat fantastisch geschmeckt. Bis zum nächsten Zwischenstopp hatte ich alles verputzt und Lust auf mehr.

Das traf sich gut, denn Jackson, die Hauptstadt von Mississippi, ist das Epizentrum der dekadenten Südstaaten-Küche. Meine Geschmacksknospen schwärmen immer noch von der Thunfisch-Ceviche und dem überkrusteten Nördlichen Schnapper im 1908 Provisions.

Meine letzte Station auf dem Natchez Trace Parkway war die Kleinstadt Tupelo, die als Geburtsort von Elvis Presley berühmt ist.

Hier hatte Elvis im zarten Alter von 10 Jahren seinen ersten Radioauftritt. Das winzige Haus, in dem er geboren wurde, hatte übrigens nicht einmal ein WC! Sein Vater hat es erbaut, nachdem er sich von seinem Chef ein Darlehen über 180 USD hatte geben lassen.

Das Elvis Presley Museum mit der Statue des Kings sowie einer Kirche und Kapelle ist dem Andenken an den legendären Rock–and–Roll-Sänger gewidmet. Vor dem Museum steht ein grüner Plymouth Baujahr 1939. In einem Auto wie diesem brach die Familie nach Memphis auf, als Elvis 13 Jahre alt war, um sich dort ein besseres Leben aufzubauen.

Meine Reise hat mich an wundervolle Orte geführt, die das Herz jedes Geschichts- und Musikliebhabers höherschlagen lassen dürften. Ein Roadtrip auf dem Natchez Trace Parkway sollte bei eurer nächsten Reise in die USA auf keinen Fall fehlen.