South Jersey: Geschichte, Landwirtschaft und überraschende Sehenswürdigkeiten im südlichen New Jersey

Der Sandboden der Outer Coastal Plain American Viticultural Area bietet ideale Bedingungen für den Weinbau. Mehr als 30 Weingüter in der Region produzieren verschiedene hochwertige Sorten. Die Sharrott Winery in Hammonton verwöhnt Besucher mit Weinproben, Snacks und Panoramakulisse sowie regelmäßigen Konzerten und Comedy Nights. Die an Weinberge grenzende Tomasello Winery serviert zu ihren Cider-Sorten, Crèmelikören und klassischen Weinen Wurstplatten und Tapas. Das familiengeführte Etablissement betreibt auch Verkostungsräume an mehreren anderen Standorten in South Jersey, unter anderem im historischen Ortskern von Smithville. Die Auburn Road Vineyards in Pilesgrove werden nach europäischem Vorbild geführt. Die hauseigene Weinbar The Enoteca bietet Eiscreme, Kaffee, Holzofenpizza und eine sorgfältig zusammengestellte Weinkarte. Ein weiteres Highlight für Weinkenner ist die familiengeführte William Heritage Winery in Mullica Hill, die großen Wert auf nachhaltige Anbaumethoden legt und einen behaglichen Verkostungsraum im Zentrum von Haddonfield betreibt.

Der Süden New Jerseys ist eng mit der Entstehungsgeschichte der USA verbunden. Das mitten im Wharton State Forest gelegene Batsto Village war im 18. Jahrhundert ein Zentrum der Glas- und Eisenherstellung. Aus dieser Zeit sind noch eine Schmiede, eine Getreidemühle, ein Gemischtwarenladen und das im italienischen Stil errichtete Batsto Mansion erhalten. Nachdem ihr am Nature Center den Ausblick bewundert habt, könnt ihr bei einer Waldwanderung den Lake Batsto umrunden oder in den Pinelands mountainbiken oder reiten. Das sehenswerte Indian King Tavern Museum in Haddonfield befindet sich in einem gleichnamigen Wirtshaus aus der Kolonialzeit, das 1777 eine wichtige Rolle bei der Gründung des Bundesstaats New Jersey gespielt hat. Bei einem geführten Rundgang durch das Gebäude könnt ihr euch Teile der Originaleinrichtung ansehen und erfahrt mehr über die gesellschaftliche und politische Situation in South Jersey während des Unabhängigkeitskriegs. Ein faszinierender Abstecher führt euch zur Hancock House Historic Site. Das Quäkerhaus war 1778 Schauplatz des Hancock House Massacres. Im Fort Mott State Park in Pennsville sind Überreste von drei Befestigungsanlagen erhalten, die im Spanisch-Amerikanischen Krieg über den Delaware River wachten. Naturpfade laden zu Spaziergängen am Flussufer ein und es gibt auch einige Exponate über Militärtechnik.

Fans origineller Erlebnisse aufgepasst: Von Mai bis September findet in Pilesgrove immer samstags das älteste durchgängig abgehaltene wöchentliche Rodeo in den USA statt. Das Cowtown Rodeo wurde 1929 ins Leben gerufen und umfasst heute actionreiche Wettkämpfe wie Bullen- und Tonnenreiten. Außerdem widmen sich gleich mehrere Einrichtungen dem Glasbläsererbe der Region. In Glassboro präsentiert das Heritage Glass Museum eine beachtliche Sammlung an historischen Stücken. Das Wheaton Arts and Cultural Center in Millville beherbergt sowohl das Museum of American Glass als auch das Down Jersey Folklife Center. Ihr könnt hier hochwertige Glaskunst aus mehreren Jahrhunderten bestaunen und euch bei einem Workshop am Wochenende sogar selbst am Glasblasen versuchen. Im Edelman Fossil Park & Museum der Rowan University in Sewell gibt es lebensgroße Dinosaurierstatuen und präparierte Fossilien zu entdecken. Bei der Quarry Dig Experience könnt ihr auch selbst nach alten Fundstücken graben.

Vom Philadelphia International Airport (PHL) in Pennsylvania ist es nur eine kurze Autofahrt über den Delaware River bis nach South Jersey. Die Strecke vom Newark Liberty International Airport (EWR) ist etwas weiter, lässt sich aber auch gut bewältigen. Sobald ihr die Schlüssel für euer Mietauto oder Wohnmobil in Empfang genommen habt, kann es losgehen.