Westchester County, New York: Geschichte und frische Aromen im Hudson Valley

Viele der bekanntesten Persönlichkeiten und Familien aus dem Bundesstaat New York haben im Westchester County gelebt und rund um den Hudson River spektakuläre Landsitze errichtet. Das herrschaftliche Kykuit in Sleepy Hollow war der Wohnsitz von vier Generationen der Familie Rockefeller. Heute sind das Hauptgebäude, die großzügigen Kunstgalerien und terrassenförmig angelegten Gärten für Besucher geöffnet. Unbedingt zu empfehlen ist auch das im Gothic Revival-Stil erbaute Lyndhurst Mansion in Tarrytown. Die vor Ort angebotenen Touren beinhalten teilweise einen Spaziergang über das weitläufige Anwesen oder sogar einen Abstecher zu den zwei liebevoll restaurierten Bowlingbahnen im Recreation Pavilion. Bei der beliebten 90-minütigen „Upstairs-Downstairs“-Tour, die von der Spitze des Turms bis in den Keller führt, könnt ihr euch Originalgemälde und ‑möbel sowie die Küchen- und Bedienstetenräume ansehen. Das Jay Heritage Center in Rye beschäftigt sich mit dem Gründervater John Jay, der später als erster Oberster Richter des Landes diente. Nach einem geführten Rundgang durch das Wohnhaus von 1838 und die umliegenden Gärten könnt ihr euch im Jay Estate Visitor and Education Center eingehend über Jays Leben und Werk informieren und mehr über die Ureinwohner erfahren, die ursprünglich auf dem Land lebten. Das Hudson River Museum in Yonkers umfasst neben einer Kunstsammlung und einem Planetarium auch das historische Glenview Mansion. Abgerundet wird euer kultureller Streifzug durch eine Opernaufführung oder ein Sinfonie- bzw. Kammerkonzert am Caramoor Center for Music and the Arts. Auf dem Gelände befindet sich auch das historische Rosen House, das Architekturfreunde nicht verpassen sollten.

Der ganze Charme des Westchester County entfaltet sich erst in der freien Natur. Hudson River Recreation und Hudson River Expeditions verleihen Kajaks und SUPs und haben auch geführte Touren und Kurse im Programm. Die Port Sailing School in New Rochelle organisiert Segelkurse im Long Island Sound und im Franklin D. Roosevelt State Park in Yorktown könnt ihr auf dem Mohansic Lake rudern. Der Bronx River Pathway und der North-South County Trailway zwischen Westchester und New York City ziehen Fußgänger und Radfahrer an. Beim Trails Without Limits-Programm gibt es die Möglichkeit, euch nach vorheriger Registrierung kostenlos einen Offroad-Rollstuhl auszuleihen. Sportfans können auf verschiedenen öffentlichen Golfplätzen (darunter eine Anlage des renommierten Golfarchitekten Pete Dye) an ihrem Handicap feilen oder die Fußballprofis vom Westchester Soccer Club in Mount Vernon anfeuern. Das einzigartige Wolf Conservation Center in South Salem widmet sich der Rehabilitation verletzter Wölfe und dem Schutz ihres natürlichen Lebensraums.

Die Gastroszene der Region setzt auf erntefrische Aromen und lokale Zutaten. Viele der besten Restaurants im Westchester County bauen ihre Erzeugnisse selbst an. Das Harvest on Hudson in Hastings-on-Hudson oder Purdy’s Farmer & the Fish in North Salem kreieren ausgefallene Speisekonzepte nach dem „Farm-to-Table“- und „Sea-to-Table“-Prinzip. RiverMarket Bar & Kitchen in Tarrytown oder Blue Hill at Stone Barns in Pocantico Hills betreiben zusätzlich einen eigenen Marktladen, in dem ihr nach eurem leckeren Gericht aus lokalen, saisonalen und nachhaltigen Zutaten handwerklich hergestellte Produkte erstehen könnt. Der Westchester Craft Beverage Trail verbindet 21 Brennereien, Brauereien und Mostereien, die Rundgänge und Kostproben ihrer Craft-Getränke anbieten – all das vor der zauberhaften Naturkulisse des Bundesstaats New York.

Direktflüge aus dem Ausland landen am John F. Kennedy International Airport (JFK) oder am LaGuardia Airport (LGA) in New York City bzw. am New York Stewart International Airport (SWF) in New Windsor, New York. Innerhalb des Landes gibt es Anschlussverbindungen zum Westchester County Airport (HPN) in White Plains.

Das Westchester County lässt sich bequem mit dem Mietwagen erkunden und ist gut an das Bus- und Bahnnetz angebunden. Die Amtrak-Züge der Linien Northeast Regional und Empire Service halten in Yonkers, New Rochelle und Croton-on-Hudson und die Region liegt auch an der Strecke der Metro-North Railroad, die New York City mit weiter nördlich gelegenen Zielen verbindet.