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Urbane Kultiviertheit und kleinstädtischer Charme im Mittleren Westen der USA
Grand Rapids lockt Besucher aus aller Welt an. Kein Wunder: Die dynamische Stadt bietet fantastische Kunsteinrichtungen, bunte Geschäfte und Restaurants, ein abwechslungsreiches Nachtleben und faszinierende Kulturattraktionen. Vor einigen Jahren wurden Grand Rapids und die Gold Coast von Michigan vom Reiseverlag Lonely Planet sogar zum besten Reiseziel für 2014 gekürt.
Blue Bridge und Downtown Market
Eure erste Anlaufstelle sollte die historische, im Fachwerkstil erbaute Blue Bridge im Zentrum sein. Die ehemalige Eisenbahnbrücke ist wie geschaffen dafür, mit einem Becher Kaffee in der Hand den Einheimischen beim Joggen zuzusehen und den hübschen Blick auf Grand Rapids zu bewundern.
Anschließend geht es weiter zum Downtown Market. Hier werden das ganze Jahr über frische Lebensmittel, handwerkliche Spezialitäten und Blumen verkauft. Abgerundet wird das Ganze durch Imbissstände und Unterhaltungsangebote. Bei eurem Bummel über den Markt könnt ihr ein Apfel-Cranberry-Croissant und andere ofenfrische Backwaren probieren oder einfach den ultrafrischen Lachs und die dicken Filets mignons in den Auslagen bestaunen. Außerdem habt ihr Gelegenheit, an einem Koch- oder Yoga-Kurs teilzunehmen und durch das hübsche Gewächshaus im Obergeschoss zu schlendern. Mit seinem wundervollen Mix aus bunten Farben und verführerischen Düften zieht der Markt alle Besucher in seinen Bann.
Der Downtown Market von oben
Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park
Ein absolutes Muss sind die Frederik Meijer Gardens mit dem zugehörigen Skulpturenpark. Die 53 ha große Naturoase liegt nur 15 Minuten vom Stadtzentrum entfernt und verbindet gekonnt Kunst und Natur. Vom Lena Meijer Children’s Garden mit kinderfreundlichen, auf den Tastsinn ausgerichteten Exponaten bis zu den tropischen Pflanzen im futuristischen Gewächshaus: Hier kommt jeder auf seine Kosten.
Zu den beeindruckendsten Kunstwerken zählen „Neuron“ von Roxy Paine, „Der Kuss“ von Auguste Rodin und die atemberaubende, 7 m hohe Skulptur „The American Horse“ von Nina Akamu, an der ihr euch unter dem gewaltigen Huf des Pferds fotografieren lassen könnt. Als Vorbild dienten Akamu Pläne des Renaissance-Meisters Leonardo da Vinci. Unbedingt sehenswert sind auch die Werke des renommierten englischen Bildhauers David Nash und die Pferdeskulpturen von Deborah Butterfield.
In den Sommermonaten könnt ihr es euch mit einer Decke auf den befestigten Rasenstufen am Amphitheater gemütlich machen und den Auftritten verschiedener Künstler lauschen.
Die Skulptur „The American Horse“ von Nina Akamu im Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park
Shopping und Bier
Bevor ihr euch in das örtliche Nachtleben stürzt, lohnt sich ein Abstecher zur charmanten MoDiv Intersection (Monroe and Division). In Gina’s Boutique oder einem der anderen Läden in den baumgesäumten Straßen findet ihr garantiert das passende Outfit für den Abend.
Nicht nur Touristen und Nachtschwärmer sind von Grand Rapids begeistert, sondern vor allem auch Bierkenner. Schließlich wurde die Stadt in einer landesweiten Umfrage zur „Beer City USA“ gewählt. Von der Qualität der Craft-Bierspezialitäten könnt ihr euch in zahlreichen Brauereien, Restaurants und Bars überzeugen. Viele davon – allen voran die Grand Rapids Brewing Company – befinden sich in der lebhaften Ionia Avenue. Auch HopCat und der Founders Brewing Company solltet ihr einen Besuch abstatten.
Einen erholsamen Schlaf verspricht dann das zentral gelegene Amway Grand Plaza Hotel. Die hübsche Unterkunft aus dem frühen 20. Jahrhundert verbindet nostalgische Romantik im europäischen Stil mit dem herzlichen Charme des Mittleren Westens und setzt auf traditionelles Dekor und modernen Komfort.
Die Ionia Avenue, eine begehrte Adresse für Brauereien und Restaurants im Zentrum von Grand Rapids
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