Iowa

„Wenn du es baust, wird er kommen“ – ein Filmzitat, das bis heute die Herzen von Träumern in aller Welt höherschlagen lässt. An der Field of Dreams Movie Site in Dyersville sind das Baseball-Feld, das Farmhaus (im Rahmen geführter Touren zu besichtigen) und die Maisfelder aus dem Film zu sehen. Wenn ihr im September in der Gegend seid, solltet ihr euch unbedingt Tickets für das einwöchige Event Team of Dreams reservieren, bei dem sich Baseball-Legenden wie Wade Boggs, Reggie Jackson oder Rod Carew die Ehre geben.

Die malerischen gedeckten Brücken im Madison County sind einem weltweiten Publikum aus dem Film „Die Brücken am Fluss“ nach dem gleichnamigen Roman bekannt. Im Welcome Center in Winterset bekommt ihr eine Karte, die euch zu allen Brücken leitet. Plant ein paar Stunden ein, um die altmodischen Brücken zu fotografieren und die Geschäfte und Restaurants der kleinen Ortschaften zu erkunden. Beim Covered Bridge Festival im Oktober werden ein Wochenende lang familienfreundliche Aktivitäten, Sonderveranstaltungen, kulinarische Spezialitäten und Erzeugnisse von Anbietern aus der Region geboten. Das bunt leuchtende Herbstlaub liefert euch die perfekte Kulisse für sensationelle Fotos.

11 Tage mit einzigartigen Delikatessen, originellen Wettbewerben, Anbietern, Landwirtschaftsausstellungen und Fahrgeschäften für jedes Alter: Die Iowa State Fair gilt als eine der besten Veranstaltungen ihrer Art in den USA. Auch das musikalische Lineup kann sich sehen lassen – in den letzten Jahren sind hier schon Elton John, Janet Jackson, Alicia Keys und Bob Dylan aufgetreten. Für abwechslungsreiche Unterhaltung sorgen ein Flohmarkt, Jahrmarktspiele und beliebte Spezialitäten wie Schweinekotelett am Spieß. Nicht verpassen solltet ihr ein Foto der lebensgroßen Kuhskulptur aus Butter und die Wettbewerbe im Kuchenessen, Hahnenkrähen oder Armdrücken.

Der Mississippi River ist das vielleicht markanteste geografische Merkmal der USA und untrennbar mit der Geschichte und Kultur des Landes verbunden. An seinem Ufer erstreckt sich die Great River Road über eine Länge von insgesamt 3.765 km, von denen 528 km an der Ostgrenze Iowas verlaufen. Auf Iowas Abschnitt des Byways sind 16 Informationszentren mit vielseitigen Sehenswürdigkeiten aufgereiht, darunter heilige Stätten der Ureinwohner, Museen, Naturschutzgebiete und historische Mühlen.

Die Loess Hills sind aus dem vom Wind abgelagerten Sediment Löß geformt und gehen auf das Ende der letzten Eiszeit zurück. Im Westen Iowas befindet sich die zweithöchste Konzentration dieser Hügel weltweit. Am Loess Hills National Scenic Byway wechseln sich Museen und Informationszentren mit Parks und unberührten Prärielandschaften ab. Für das leibliche Wohl sorgen Brauereien, Weinkellereien und Restaurants mit regionaler Küche. Besonders atemberaubend ist die Strecke vor dem bunt leuchtenden Herbstlaub.

Der Arnolds Park am Lake Okoboji erinnert an die Vergnügungsparks vergangener Tage. Neben „The Legend“, einer der ältesten Holzachterbahnen der Welt, erwarten euch verschiedene kind- und familiengerechte Fahrgeschäfte für jedes Alter. Außerdem könnt ihr im Dampfer Queen II über den See schippern und ein Meeresmuseum besuchen. Steckt auch Badekleidung ein, denn der Arnolds Park bietet kostenlosen Zugang zu einem Sandstrand.

Der äußerst beliebte High Trestle Trail ist ein Muss für Läufer, Radfahrer und Entdecker. Die 40 km lange Strecke zwischen Ankeny und Woodward folgt dem Verlauf einer stillgelegten Eisenbahntrasse der Union Pacific Railroad durch Ackerland, Prärie und kleine Ortschaften. Bekanntestes Wahrzeichen ist die High Trestle Bridge in der Nähe des Endpunkts des Trails in Woodward. Die Brücke verläuft 13 Stockwerke hoch über dem Des Moines River Valley und zählt zu den größten Trail-Brücken der Welt. Bekannt ist sie auch für die außergewöhnliche Bogenkonstruktion über der Lauf- und Fahrbahn, an der nachts blaue LED-Lichter funkeln.

Der Norden Iowas und die umliegenden Regionen waren in der Eiszeit nicht von Gletschern bedeckt. Im Gegensatz zu anderen nahen Gebieten, die von den Gletschern flach geschliffen wurden, ist die schroffe Landschaft hier deshalb von hohen Steilhängen, Kalksteinformationen, Höhlen und forellenreichen Flüssen geprägt. Der 161 km lange Driftless Area Scenic Byway gilt offiziell als die schönste Panoramastrecke im Bundesstaat. Die Fahrt auf dem Byway führt euch zu spektakulären Aussichtspunkten, in urige Flussorte mit einem vielseitigen Outdoor-Angebot und zu historisch bedeutsamen Orten wie den heiligen Hügelstrukturen der Ureinwohner am Effigy Mounds National Monument.

Die sieben Dörfer der Amana Colonies wurden in den 1850er Jahren von deutschen Pietisten gegründet. Heute sind die ehemals isolierten, autarken religiösen Gemeinden beliebte Reiseziele, die bekannt sind für ihr traditionelles Handwerk und ihre Hausmannskost. Besorgt euch im Besucherzentrum eine Karte (die Sehenswürdigkeiten sind auf mehrere Ortschaften verteilt) und lasst euch dann deutsche Süßigkeiten schmecken, während ihr die historischen Gebäude besichtigt, den Handwerkern bei ihrer Arbeit über die Schulter blickt und ein deutsches Fest besucht. In den inhabergeführten kleinen Läden findet ihr mit Sicherheit das perfekte Souvenir oder Mitbringsel.

Iowa hält zahlreiche Attraktionen bereit. Wohl keine davon dürfte faszinierender und überraschender sein als die Grotto of the Redemption – ein religiöses Wahrzeichen mit neun Grotten, die das Leben Christi abbilden. Das Außergewöhnliche daran: Die einzelnen Gebilde bestehen vollständig aus Mineralen, Edel- und Halbedelsteinen! Kein Wunder also, dass die Grotto oft als achtes Weltwunder bezeichnet wird. Die kostenlose geführte Tour ist unbedingt zu empfehlen.