Kansas

Flache Prärie unter einem endlosen blauen Himmel: Das erwartet euch auf dem 76 km langen Flint Hills National Scenic Byway. Die Strecke führt unter anderem durch das Tallgrass Prairie National Preserve mit der letzten noch erhaltenen Hochgrasprärie Nordamerikas. Unterwegs trefft ihr auf malerische Aussichtspunkte, ehemalige Pionierstädte und Ureinwohner-Wahrzeichen wie die Kaw Mission State Historical Site.

Beim 124 km langen Wetlands & Wildlife National Scenic Byway ist der Name Programm. Der beschauliche Byway führt durch die Feuchtgebiete in der Cheyenne Bottoms Wildlife Area und im Quivira National Wildlife Refuge, die jedes Jahr von Millionen Zug- und Wasservögeln als Rast- und Futterplatz aufgesucht werden. Für Abwechslung sorgen ländliche Kleinstädte wie Hoisington, Ellinwood und Great Bend mit interessanten geschichtlichen Sehenswürdigkeiten, urigen Läden und Restaurants.

Der 400-Seelen-Ort Lucas gilt als „Hauptstadt für Grassroots-Kunst“. Neben einem Rundgang durch das Grassroots Art Center mit einer individuellen Sammlung handgefertigter Kunstwerke lohnt sich auch ein Besuch im Garden of Eden: Die außergewöhnliche Outdoor-Skulptur hat es bis in die Endausscheidung zur Wahl der acht Naturwunder von Kansas gebracht.

Dodge City, Kansas, symbolisiert die gesetzlose Seite des Wilden Westens und übt bis heute eine magische Anziehungskraft auf Möchtegern-Cowboys aus. Zu den örtlichen Sehenswürdigkeiten zählen neben dem Boot Hill Museum und den lebensgroßen Outlaws im Gunfighters Wax Museum auch Rodeos, die Wagenradspuren am historischen Santa Fe Trail und die Wildwest-Wahrzeichen am Dodge City Trail of Fame.

Im ausgedehnten Tal zwischen Scott City und Oakley im Westen von Kansas streifen noch immer wilde Bisons durch die seltene Kurzgrasprärie. Eine besondere Sehenswürdigkeit sind die 30 m hohen filigranen Türme und Klippen der Niobrara-Kreidefelsen. Einen guten Blick auf die geologischen Formationen von „Little Jerusalem“ habt ihr von den beiden einfachen Rundwegen, die durch die artenreiche Prärie führen.

Lindsborg wurde 1869 von schwedischen Einwanderern gegründet und gleicht einem kleinen Stück Skandinavien inmitten der Prärie. Vor Ort könnt ihr in schwedischen Kunstgalerien und Souvenir-Shops stöbern, Gebäck probieren oder Veranstaltungen wie den Våffeldagen (Waffeltag) bzw. das seit 1882 abgehaltene Messiah Festival of the Arts besuchen. Nicht verpassen solltet ihr den Swedish Pavilion, den Höglund Dugout und das mitten in der Prärie gelegene „Schloss“ Coronado Heights.

Die umfassende Sammlung an Motorrädern, Ausrüstung, Helmen und anderen persönlichen Gegenständen des berühmten Stuntmans ist nicht nur für Fans von Evel Knievel ein Muss. Das Museum in Topeka zeigt Filmclips seiner berühmten Stunts, den Mack Truck „Big Red“, in dem er seine Motorräder transportierte, und einen 4D-Sprungsimulator, bei dem ihr selbst am Steuer Platz nehmen könnt.

Das Museum of World Treasures in Wichita spricht Besucher aller Altersklassen an. Die Exponate auf den drei Etagen reichen von Dinosaurierfossilien über ägyptische Mumien bis hin zu Gegenständen aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg. Sogar ein Stück der Berliner Mauer ist dabei.

Schon vor seiner Wahl zum 34. US-Präsidenten war Dwight D. Eisenhower ein hochdekorierter General. Er erlangte Bekanntheit als erster „TV-Präsident“, führte das Interstate-Highway-System ein und gab den Anstoß zu wichtigen Bürgerrechtsgesetzen. In Abilene könnt ihr sein Kindheitszuhause und seine letzte Ruhestätte besuchen und dann bei einem Rundgang durch das Museum mehr über das Leben und kulturelle Erbe Eisenhowers erfahren.

An Renntagen herrscht in Kansas City eine ganz besondere Atmosphäre. Auf dem Kansas Speedway werden das ganze Jahr über mehrere NASCAR-Rennen und zahlreiche andere Rennsportveranstaltungen ausgetragen. Eingefleischte Fans sollten sich die NASCAR Driving Experience nicht entgehen lassen, um ein paar Runden mit einem Profi zu drehen oder selbst Fahrunterricht zu nehmen.