Kentucky

Diese Pferderennbahn ist wegen des Kentucky Derby weltweit bekannt. Ein Besuch der weitläufigen Anlagen von Churchill Downs gehört fest ins Programm jedes Kentucky-Besuchs. Seht euch, wenn möglich, ein Pferderennen an oder nehmt an einer Führung teil, um mehr über diesen geschichtsträchtigen Ort zu erfahren. Weitere Attraktionen auf dem Gelände sind das Kentucky Derby Museum sowie „The Greatest Race“, ein 360-Grad-Audio-/Videoerlebnis. Bei einem geführten Spaziergang über die Rennstrecke könnt ihr Vollblüter und Miniaturpferde aus unmittelbarer Nähe bestaunen.

Dieses preisgekrönte Museum hat sich ganz der Lebensgeschichte des legendären Boxers verschrieben. In dem multikulturellen Zentrum in der Innenstadt von Louisville gibt es viel zu entdecken: Eine Vielzahl permanenter und wechselnder, teils interaktiver Ausstellungsstücke, darunter Filme, Videos und Multimedia-Installationen, vermittelt Besuchern einen lebendigen Eindruck von der Geschichte der Rassendiskriminierung und der Bürgerrechtsbewegung in den USA.

Dieses Zentrum widmet sich allen erdenklichen Themen rund ums Pferd und der engen Verbindung von Kentucky mit diesem Vierbeiner. Besucht eine Führung durch das Auktionshaus für Vollblüter, erkundet die großzügige Anlage auf eigene Faust oder nehmt an einem geführten Spaziergang teil, der euch von den Pferdekoppeln bis zur Haupttribüne führt. Ihr könnt hier bei einem Rennen mitfiebern, euch mit den Jockeys unterhalten oder bei einer Vorführung die kleinen Kniffe beim Satteln der Pferde erlernen.

Die Mammoth Cave ist mit mehr als 643 erkundeten und kartierten Kilometern das längste bekannte Höhlensystem der Welt. Die unterirdische Wildnis ist ein faszinierendes Labyrinth aus Kalksteintunneln und -kammern. Manche Abschnitte sind gut beleuchtet, während ihr in anderen eure eigene Taschenlampe mitbringen müsst (es gibt auch „wilde“ Touren durch abgelegenere Teile). Hier könnt ihr Fledermäuse, Grillen und Salamander in ihrer natürlichen Umgebung beobachten.

In Vollmondnächten lässt sich an den 125 m hohen „Niagarafällen der Südstaaten“ der sogenannte „Moonbow“ beobachten, ein nächtlicher Regenbogen. Im umliegenden State Park könnt ihr wandern, reiten, angeln oder sogar nach Edelsteinen suchen. Der Cumberland River bietet sich verschiedentlich für Kajak- oder Rafting-Touren an.

Die nostalgischen Raddampfer „Belle of Cincinnati“ und „River Queen“ verkehren von Newport aus auf dem Ohio River. Es werden viele unterschiedliche Touren angeboten, die u. a. historischen, jahreszeitlichen oder kindgemäßen Themen gewidmet sind. Besonders beliebt sind die Abendveranstaltungen, bei denen ihr Jazz, Barbecue und Bourbon mit Blick auf die herrliche Landschaft genießen könnt.

Bei diesem Roadtrip lernt ihr „America’s Native Spirit“, und hier geht es um Spirituosen, näher kennen. Der Weg führt euch zu neun bekannten Brennereien, darunter Maker’s Mark, Four Roses, Wild Turkey und Woodford Reserve. Ihr könnt die Brennereien besichtigen und dabei zusehen, wie Bourbon hergestellt wird. Am Ende gibt es selbstverständlich eine Produktverkostung und ein paar Rezepte für leckere Cocktails.

Die 34 historischen Gebäude im Shaker-Stil, die sich an einer 1,5 km langen Straße aneinanderreihen, sind über einen Zeitraum von 105 Jahren entstanden. Das einzigartige Städtchen beherbergt außerdem ein historisches Zentrum, in dem traditionelle Handwerkstechniken ausprobiert werden dürfen. Auf der Farm könnt ihr Zeit bei den Tieren verbringen. Von hier aus könnt ihr auch zu ausgedehnten Wanderungen in die Prärie, die Wälder und Wasserschutzgebiete aufbrechen, die dieser spirituellen Gemeinde schon so lange als Lebensgrundlage dienen. Vorführungen, Veranstaltungen, Heuwagenfahrten und Stallungen vermitteln euch, wie früher in der Landwirtschaft gearbeitet wurde.

Hier erfahrt ihr alles über das Kultauto und die Geschichte des automobilen Rennsports. Das Museum in Bowling Green zeigt 80 verschiedene Corvettes. Im Motorsports Park könnt ihr zudem selbst einige Runden drehen oder anderen Fahrern dabei zusehen. Eine Führung durch die Fabrik gewährt einen Blick hinter die Kulissen und zeigt, wie diese beeindruckenden Autos hergestellt werden.

Feste sowie wechselnde Ausstellungen widmen sich auf 2.044 m² Ausstellungsfläche der Geschichte und Gegenwart der Bluegrass-Kultur. In der Hall of Fame in Owensboro lernt ihr historische Instrumente kennen und erfahrt alles über wichtige Vertreter der Szene, z. B. Bill Monroe, den „Vater der Bluegrass-Musik“. Eine offene Jam-Session rundet den Museumsbesuch ab.