Willamette Valley

Dieser State Park begeistert mit sensationellen Wandererlebnissen und Fotomotiven – vor allem im Frühjahr, wenn üppige Regenfälle und die Schneeschmelze die Wasserfälle anschwellen lassen. Der rund 12 km lange, mäßig anspruchsvolle Trail of Ten Falls führt euch an (und teilweise sogar hinter!) zehn Wasserfälle.

Das zauberhafte Karussell in Albany wurde vollständig von einheimischen Freiwilligen erbaut. Von der Giraffe bis zum Drachen sind alle Tiere liebevoll geschnitzt und von Hand bemalt. Das ursprünglich ca. 1909 errichtete mechanische Gerüst wurde von den Bolzen bis zu den Spiegeln umfassend restauriert. Bei eurem Besuch könnt ihr den Holzschnitzern bei ihrer Arbeit über die Schulter blicken und im kleinen angeschlossenen Museum Karusselltiere aus den Jahren ab 1885 bestaunen. Ein echtes Wunderwerk „Made in Albany“.

Der 346 km lange Roadtrip auf dieser fantastischen Route führt euch durch alte Wälder und vorbei an unberührten Bergseen, rauschenden Flüssen und natürlichen heißen Quellen. Ihr könnt die Strecke am Stück abfahren oder immer wieder anhalten, um zu angeln, Mountainbike zu fahren, zu wandern oder zu paddeln. Radfahrer werden von dem 144 km langen Straßenabschnitt begeistert sein, der auch als Cascading Rivers Scenic Bikeway ausgewiesen ist.

Keine Frage – das Auto nimmt in der amerikanischen Kultur einen besonderen Stellenwert ein. Das World of Speed Museum präsentiert eine riesige Anzahl seltener Modelle, nostalgischer Erinnerungsstücke und Rennwagen sowie interaktive Exponate und wechselnde Ausstellungen. Von Muscle Cars bis zu NASCAR und von Sonderausstattungen bis zum passenden Soundtrack für euren nächsten Roadtrip: Autofans werden sich bei World of Speed fühlen wie im Himmel.

Der höchste Berg der Oregon Coast Range darf bei keinem Aufenthalt in der Region fehlen. Bei guter Sicht könnt ihr vom 1.250 m hohen Gipfel des Marys Peaks das Willamette Valley, die Cascade Range und den Pazifik sehen. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist die spektakuläre Wildblumenblüte im Frühling.

Euer Wissen zur Luftfahrtgeschichte beschränkt sich auf die Landezeit eures Flugs in Oregon? Kein Problem, die Militärflugzeuge, Helikopter und Raumfahrzeuge im Evergreen Aviation & Space Museum sind auch für Laien absolut faszinierend. Kronjuwel des Museums ist die Spruce Goose, ein massives, vollständig aus Holz erbautes Flugzeug von Howard Hughes aus den Jahren des Zweiten Weltkriegs.

Matt Groening, der Erfinder der Simpsons, wurde in Portland, Oregon, geboren und hat sich bei der Gestaltung des fiktiven Springfields an der gleichnamigen Stadt im Willamette Valley orientiert. Im Rahmen einer inoffiziellen Tour könnt ihr auf eigene Faust der Springfield Horseman Statue und Jebediah Springfield einen Besuch abstatten, ein Selfie mit der Familienstatue am Springfield Museum machen, das Wandbild mit den Simpsons besichtigen und euch in Max’s Tavern (dem Original) oder Moe’s Tavern (das erst nach Ausstrahlungsbeginn der Serie eröffnet wurde) ein Bier genehmigen. Was viele übrigens nicht wissen: Alle Simpsons sind nach Groenings Eltern und Geschwistern benannt.

Wenn sich bei euch daheim noch leere Fotorahmen stapeln, könnt ihr Abhilfe schaffen, indem ihr euch eure Kamera schnappt und mit dem Rad oder Auto die historischen überdachten Brücken im Willamette Valley abfahrt. Diese vor allem im 19. Jahrhundert weit verbreitete Bauweise zielte darauf ab, den Holzboden der Brücken vor dem Regen zu schützen. Unterwegs trefft ihr immer wieder auf Obstplantagen, Bauernhöfe und kleine Ortschaften mit bezaubernden Namen wie Sweet Home. Eine Karte bekommt ihr im Albany Visitors Center.

REI hat den Willamette River unter die sieben besten Paddelstrecken in den „Lower 48“ (das US-amerikanische Festland ohne Alaska) gewählt. Eine Kajaktour auf dem „Willy“ ist für Einsteiger aller Altersklassen geeignet. Mehrere professionelle Veranstalter haben Mietausrüstung und organisierte Touren im Angebot, darunter halb- und ganztägige Exkursionen, Sonnenuntergangsexpeditionen, Kajakausflüge mit Craft-Bierprobe oder Stehpaddelunterricht.

Der Willamette Valley Scenic Bikeway ist der älteste Radweg der USA und hat bis heute nichts von seinem Reiz verloren. Die ländliche, 212 km lange Strecke führt durch wunderschöne Landschaften mit Weingütern, Hopfenfarmen und freundlichen Kleinstädten. Radtouren sind das ganze Jahr hindurch möglich – in den regnerischen Wintermonaten solltet ihr euch aber warm anziehen.