Wyoming

Der Yellowstone-Nationalpark zählt nicht umsonst zu den meistbesuchten Nationalparks der USA: Neben wunderschönen Naturlandschaften aus schroffen Bergen und grünen Tälern begeistern vor allem die spektakulären Geysire und natürlichen heißen Quellen. Zu den größten Besuchermagneten gehören die geothermischen Phänomene am Lower und Upper Geyser Basin (allen voran der Old Faithful), der Grand Canyon of the Yellowstone und das Lamar Valley, ein Paradies zur Wildtierbeobachtung. Mit knapp 9.000 km² geschützter Wildnis hält der Yellowstone-Nationalpark Outdoor-Freunde zu jeder Jahreszeit auf Trab.

Rucksacktouren, Wanderungen, Ausritte, Wintersport, Paddelausflüge auf dem Snake River oder Kletterexpeditionen – das sind nur einige der unzähligen Aktivitäten, denen ihr im spektakulären Grand Teton-Nationalpark nachgehen könnt. Durch den ganzen Park ziehen sich auch mehrere Panoramastraßen, von denen sich immer wieder traumhafte Ausblicke über zerklüftete Gipfel, bildschöne Seen und historische Stätten bieten.

Dieser gewaltige Monolith, der Ehrfurcht gebietend aus der umliegenden Ebene ragt, ist bereits 65 Millionen Jahre alt und wird von den Indianerstämmen der nördlichen Prärie als heilig angesehen. Am Tower Trail seht ihr immer wieder Gebetstücher, die von Angehörigen der örtlichen Stämme angebracht wurden. Der Respekt gebietet es, sie weder anzufassen noch zu fotografieren. Bei einem Rundgang unter Leitung eines Rangers erfahrt ihr mehr über die einzigartige Geologie sowie die hier ansässigen Stämme und die Tierwelt der Region. Das Klettern an den Steilhängen ist nur etwas für erfahrene Klettersportler.

Im berühmten Wyoming Dinosaur Center in Thermopolis können große und kleine Forscher auf Tuchfühlung mit der Archäologiegeschichte von Wyoming gehen. Das Museum beherbergt neben interaktiven Ausstellungen und Dioramen auch eine der weltweit größten und spektakulärsten Sammlungen von prähistorischen Fossilien. Besucher können sogar im Rahmen einer kurzen Bustour eine der aktiven Grabungsstätten des Centers besuchen und den Forschern dabei zusehen, wie sie neue Fossilien zutage fördern, die vielleicht auch bald im Museum zu sehen sein werden.

Dieses einwöchige Festival findet bereits seit 1897 statt und steht ganz im Zeichen von Wyomings Wildwest-Kultur. Neben einer nachgebauten Pionierstadt und einem Ureinwohnerdorf könnt ihr euch auf zahlreiche Rodeodarbietungen, Konzerte, einen Kochwettbewerb und ein buntes Familienprogramm freuen, zu dem auch eine Parade und Fahrgeschäfte gehören.

Im National Elk Refuge bei Jackson überwintern mehr als 7.000 majestätische Wapitis – eine der größten Herden weltweit. Besonders stimmungsvoll ist eine Fahrt mit dem Pferdeschlitten durch das Schutzgebiet. Im Herbst schallen die Brunftschreie der Bullen über das Land und es kommt immer wieder zu erbitterten Kämpfen zwischen den Tieren. Im Frühjahr und Herbst herrschen optimale Bedingungen zur Vogelbeobachtung.

Dieses Zentrum beherbergt gleich fünf Museen unter einem Dach – das Buffalo Bill Museum, die Whitney Gallery of Western Art, das Plains Indian Museum, das Cody Firearms Museum und das Draper Natural History Museum – und ist das ideale Ausflugsziel für alle, die gern mehr über den amerikanischen Westen erfahren möchten. Benannt sind das Zentrum und der zugehörige Ort nach dem Volkshelden William Frederick „Buffalo Bill“ Cody, der sich als Wildwest-Entertainer, Büffeljäger und Kundschafter im Dienst der US-Armee einen Namen gemacht hat.

Die Wind River Indian Reservation, das siebtgrößte Indianerreservat des Landes, liegt zwischen den Gipfeln der gleichnamigen Bergkette und ist die Heimat der Östlichen Shoshone und der Nördlichen Arapaho. In der Region gibt es kleine Ortschaften, Kulturzentren, historische Bezirke, Powwows und Handelsposten zu entdecken.

Auf dem Weg in den Yellowstone-Nationalpark überrascht diese Bergkette mit Panoramastraßen und fantastischen Aussichtspunkten. Unterwegs könnt ihr Wälder erkunden, Tiere beobachten, in Kulturzentren vorbeischauen, ein Rodeo oder Musikfestival besuchen und die ausgedehnte Wildnis der umliegenden Wüsten und schroffen Gipfel erkunden.

Dieses Besucherzentrum in Casper erzählt die Geschichten der rund 500.000 Pioniere, die auf ihrem Weg gen Westen über den California Trail, den Oregon Trail, den Mormon Trail und den Pony Express Trail durch Wyoming gezogen sind. Ein absolutes Muss für Geschichtsfreunde – und noch dazu kostenlos.