Auf den Spuren traditioneller US-amerikanischer Musik

Westlich von Charlotte weicht die Hügellandschaft den Blue Ridge Mountains, einer Wiege jener traditionellen Bluegrass-Musik, die euch hierher geführt hat. Schaltet auf den Radiosender WNCW auf 88.7 FM um, auf dem Bluegrass und traditionelle Musik aus North Carolina gespielt wird. Live lässt sich diese Musik am besten beim Mountain Dance & Folk Festival erleben, dem ältesten regelmäßig stattfindenden Folk-Festival der USA, das jährlich am ersten Augustwochenende im Diana Wortham Theatre stattfindet. Im Rahmen des Festivals, das auf das Jahr 1928 zurückgeht, gibt es Abendveranstaltungen mit Old-Time-, Bluegrass- und Mountain-String-Bands sowie mit Balladensängern und Cloggers. Shindig on the Green bietet im Juli und August im Pack Square Park von Asheville sogar noch mehr dieser Art von Veranstaltungen. Bringt zu diesen Open-Air-Konzerten eine Decke oder einen Stuhl mit und mischt euch unter die Einheimischen.

Weiter geht es auf einer knapp zweistündigen Fahrt durch den herrlichen Cherokee-Nationalpark ins malerische Bristol in Tennessee – natürlich mit der Bluegrass-Musik von WPAQ 740 AM im Radio. Bristol ist eine wichtige Etappe auf eurer musikalischen Pilgerfahrt, denn hier ist einst die Country-Musik entstanden. Im Birthplace of Country Music Museum könnt ihr euch auf 7.300 m² mit zahlreichen Dauer- und Wanderausstellungen, einem Performance-Bereich und interaktiven Erlebnissen genauer über diese traditionsreiche Musikrichtung informieren. Heute begegnet ihr in der Innenstadt von Bristol mit ihren Geschäften, Galerien und Restaurants an allen Ecken und Enden Straßenkünstlern und Freiluftveranstaltungen. Im The Pickin’ Porch findet wöchentlich eine Show mit traditioneller Musik statt, und bei den beliebten Sommerkonzertreihen Full Moon Jam und Border Bash steht eine Vielfalt an Genres auf dem Programm. Neben Bluegrass- und Country-Melodien hört man hier Indie-Musik, Americana und Südstaatenrock. Anlässlich der Bristol Rhythm & Roots Reunion kommen in der dritten Septemberwoche die verschiedensten Künstler in die Stadt. Bei der Weiterreise solltet ihr euch etwas westlich von Bristol in Hiltons mit der Carter Family Fold das Zuhause der berühmten Country-Familie ansehen. Besichtigt die alte Carter-Hütte und hört euch am Samstagabend die Live-Musik an.

Von Bristol aus dauert es knapp eine Stunde bis Abingdon in den Blue Ridge Mountains von Südwest-Virginia. In der Stadt ist das ganze Jahr über Americana-, Bluegrass- und traditionelle Musik zu hören. Ein Großteil der Musikszene von Abingdon konzentriert sich auf Heartwood, Zentrum für Kunst und Kultur im Südwesten Virginias. Im Crooked Road Store findet ihr Musik-Souvenirs. Im Sommer findet an jedem ersten Sonntag im Monat ein regional inspirierter Brunch mit Gospel-Musik statt. Im Januar, wenn im historischen Barter Theatre die Lichter ausgehen, hält Live-Musik dort Einzug; zu den Headlinern der January Jams haben bereits Marty Stuart und Jason Isbell gezählt. Im Sommer sind die Thursday Jams äußerst beliebt. Hier im Pavillion des Bauernmarktes von Abindgon ist Americana- und Roots-Musik zu hören.

Auf der Interstate 81 dauert es eine Stunde, bis ihr in die Kleinstadt Wytheville kommt, die nach einem der Unterzeichner der US-amerikanischen Unabhängigkeitserklärung benannt wurde. Ein Tipp für euren Trip auf der Crooked Road – egal, ob ihr in Wytheville seid oder euch auf einer anderen Etappe eurer Reise befindet: Die regionalen Sekundarschulen, wie zum Beispiel das Wytheville Community College, bieten ein traditionelles Musik- und Veranstaltungsprogramm an und tragen somit zur Pflege der musikalischen Tradition von Südwest-Virginia bei. Verpasst nicht den Bluegrass & Old-Time Jamboree, der außer im Juni an jedem dritten Samstag im Monat um 19:00 Uhr stattfindet. Ihr habt dort sogar Platz zum Tanzen. Darüber hinaus wird auf der Veranda des Big Walker Lookout Country Store von Mai bis Oktober am Samstag- und Sonntagnachmittag Live-Bluegrass-Musik gespielt.

Weiter geht es auf eurer musikalischen Reise in das 45 Minuten entfernte Galax, das als Tor zu den Blue Ridge Mountains bekannt ist. Im Sommer findet hier ein Musikfestival nach dem anderen statt: das HoustonFest Ende Mai, das Galax Leaf & String Festival im Juni, das Mountains of Music Festival im Juni und die Old Fiddlers’ Convention im August. Das Blue Ridge Music Center veranstaltet außerdem eine Sommerkonzertreihe in einem herrlichen Freiluft-Amphitheater. Zusätzliche Programmangebote und die Ausstellung „The Roots of American Music“ gibt es vor Ort im Museum. Das ganze Jahr über überträgt die Radioshow Blue Ridge Backroads live aus dem Rex Theater; falls ihr nicht vor Ort dabei sein könnt, könnt ihr auf WBRF 98.1 FM zuhören. Erwartungsgemäß finden in Galax auch eine Reihe von Jams statt. Geht am Dienstagabend ins Stringbean Coffee Shop oder schaut im familiengeführten Barr’s Fiddle Shop vorbei, um euch nach einer der regelmäßigen Sessions zu erkundigen und euch traditionelle handgemachte Instrumente anzusehen. Und auf der zweistündigen Rückfahrt zum Charlotte Douglas International Airport genießt ihr die Landschaft.