Der Historic Hot Springs Loop in Colorado: Von Quelle zu Quelle – Entspannung, Abenteuer und herrliche Roadtrips

Steamboat Springs liegt nur drei Autostunden von Denver entfernt, also mietet nach euer Ankunft am Denver International Airport (DEN) unbedingt einen Wagen. Auf dem Weg nach Steamboat Springs bieten die eindrucksvollen Felszungen am Rabbit Ears Pass tolle Fotomotive. Steamboat ist nicht nur als perfekter Wintersportort bekannt, hier lebt außerdem das Erbe des Wilden Westens weiter. Wenn ihr nicht gerade über die Pisten gleitet, erwarten euch Ranches, Rodeos und Viehtriebe. Und mit einem echten Stetson könnt ihr euch wie waschechte Cowboys fühlen. Die Gegend bietet unzählige Outdoor-Aktivitäten für alle Altersgruppen: vom Skifahren im Winter zum sommerlichen Tubing auf dem Yampa River. Und nach einem aktiven Tag an der frischen Luft gibt es nichts Besseres, als in den Old Town Hot Springs zu entspannen. Heart Spring, das größte Becken vor Ort, pumpt pro Minute über 800 l Wasser mit einer herrlich warmen Temperatur von 39 °C nach oben. Insgesamt erwarten euch acht Becken, zwei Rutschen, eine Wasserkletterwand und viele Spielplätze, die saisonal geöffnet sind. Die nahegelegenen Thermalquellen im Strawberry Park bieten inmitten von steil aufragenden Bergen und grünen Pappeln ein rustikales Erlebnis. Bevor es weitergeht nach Glenwood Springs, dem „Land of Water“, solltet ihr euch unbedingt eine Massage gönnen.

Der Weg nach Glenwood Springs kann so entspannt oder so aufregend sein, wie ihr wollt. Wenn ihr im Sommer bei gutem Wetter in einem Allradfahrzeug unterwegs seid, dann führt euch der Flat Tops Scenic Byway auf einer unbefestigten Straße durch die unbewohnte Wildnis und über hohe Bergpässe. Bei den richtigen Bedingungen ist das ein unschlagbares Abenteuer. Doch auch der ruhigere Weg nach Glenwood Springs hat seine landschaftlichen Reize. Einmal angekommen, erwarten euch unzählige Outdoor-Aktivitäten: Wandertouren, Ausritte zu Pferd, Mountainbiking, Skifahren, Snowboarden und Wassersport auf dem Roaring Fork River und dem Colorado River. Glenwood wird auch „Land of Water“ genannt, da es hier zahlreiche Aktivitäten rund um das (nicht immer ganz so kühle) Nass gibt, zum Beispiel die Yampah Vapor Caves, eine natürliche unterirdische Dampfkammer sowie das weltgrößte aus einer Thermalquelle gespeiste Schwimmbecken. Der „große“ Pool der Glenwood Hot Springs enthält mehr als 3,7 Mio. Liter Wasser in Badewannentemperatur, wohingegen das kleinere Becken mit 40 °C heißem Wasser zu therapeutischen Behandlungen einlädt. Die Iron Mountain Hot Springs befinden sich ganz in der Nähe und bestechen durch mehrere Pools direkt am Colorado River – die Aussicht ist einfach magisch. Verpasst auf keinen Fall die Fahrgeschäfte, Höhlentouren und Seilbahnfahrten im Glenwood Caverns Adventure Park. In der Stadt gibt es zahlreiche großartige Übernachtungsmöglichkeiten. Wir wünschen eine geruhsame Nacht, denn morgen geht es weiter in die „Schweiz“.

Die alte Bergarbeiterstadt Ouray (reimt sich auf „hooray“) liegt in einem engen Tal, das fast vollständig von zerklüfteten Berggipfeln umsäumt ist. Diese wunderbare Landschaft hat ihr den Namen „Switzerland of America“ (amerikanische Schweiz) eingebracht. Genau wie viele andere Städte in Colorado bietet auch Ouray zahlreiche Outdoor-Aktivitäten an, darunter Offroad-Fahrten und Fliegenfischen im Sommer sowie Tiefschneeski und Eisklettern im Ouray Ice Park im Winter. Die fünf Thermalquellen in Ouray sind schwefelfrei und reichen von voll ausgestatteten, familienfreundlichen Anlagen (mit unterschiedlich temperierten Becken, einem Aktivbecken und Schwimmbahnen) zu natürlich geformten Pools, Dampfhöhlen und privaten Badegelegenheiten. Wanderbegeisterten empfehlen wir eine Tour über den Old Horsethief Trail zur Bridge of Heaven, wo euch atemberaubende Ausblicke auf die unfassbar schöne Landschaft erwarten. Als weniger anstrengende Option bietet sich eine Wanderung auf dem Ouray Perimeter Trail an, einem einfachen, 8 km langen Pfad mit grandiosen Fotomöglichkeiten. Auf dem Weg zum nächsten Ziel empfehlen wir einen Abstecher in die Geisterstadt Ironton, in der die maroden Gebäude an die Goldgräberzeit in dieser Gegend erinnern.

Die Fahrt nach Pagosa Springs führt euch durch die üppige Landschaft des San Juan National Forest. In Pagosa Springs angekommen, erfahrt ihr sofort, warum der Slogan der Stadt „Refreshingly Authentic“ (Wohltuend authentisch) lautet. Insbesondere wenn ihr Körper und Geist in den drei Thermalquellen im Stadtzentrum eine Auszeit gönnt. Genießt die Aussicht auf den San Juan River bei einem heißen Bad im The Springs Resort & Spa, entspannt euch im Dachbecken der Overlook Hot Springs oder mietet euch in eine Berghütte im Healing Waters Resort & Spa ein. In den umliegenden National Forests und Wilderness Areas befindet sich ein Wegenetz mit einer Länge von über 1.000 km. Das Chimney Rock National Monument bietet spannende Einblicke in das Leben der Ureinwohner vom Pueblo-Stamm. Bei Sonnen- oder Mondfinsternissen finden hier inmitten der Ruinen spannende Veranstaltungen statt. Werft auf jeden Fall einen Blick in die kleinen Kunstgalerien und Antiquitätenläden im Stadtzentrum von Pagosa Springs. Die historischen Gebäude bieten tolle Fotomotive. Außerdem sollten ein vor Ort gebrautes Bier und ein köstliches Essen in einem der zahlreichen Restaurants auf dem Plan stehen. Bei warmem Wetter ist in Pagosa Springs Tubing auf dem San Juan River möglich. Falls ihr im Sommer vor Ort seid, solltet ihr euch diesen Spaß nicht entgehen lassen. Zeit für euren letzten Stopp – die entspannte Atmosphäre dieses Reiseziels stellt den perfekten Ausklang eures Trips dar.

In Chaffee County befinden sich die meisten Berggipfel mit einer Höhe von über 4.200 m im gesamten Bundesstaat – insgesamt genau 12. Die Gegend besteht zu 80 % aus geschützten öffentlichen Ländereien und verfügt über zahlreiche natürliche, geruchlose Thermalquellen. Wir empfehlen einen Besuch der Städte Salida, Buena Vista und Nathrop, allesamt historische Bergstädte mit einer entspannten Atmosphäre und vielen kostenlosen oder günstigen Outdoor-Aktivitäten. Und da der Arkansas River durch die Städte fließt, stehen natürlich auch jede Menge Wassersportarten auf dem Plan. Verpasst auf keinen Fall ein erfrischendes Bad im Chalk Creek im Mount Princeton Hot Springs Resort in Nathrop. Die heißen Quellen sprudeln hier in das kühle Flusswasser. Ihr findet überall kleine Becken, die aus Steinen gebaut sind, und falls es zu heiß wird, könnt ihr einfach einen Stein verschieben und kaltes Wasser hineinlassen. Mount Princeton verfügt außerdem über mehrere Thermalbecken, eine historische Badeanstalt, eine 122 m lange Wasserrutsche und entspannende Spa-Behandlungen.

Das öffentliche Salida Hot Springs Aquatic Center, das auch als größte überdachte Thermalquelle in Nordamerika bekannt ist, lädt zu ruhigen Momenten in den unterschiedlichsten Becken ein. Wir empfehlen unbedingt eine Übernachtung im Cottonwood Hot Springs Inn & Spa. Hier erwarten euch keine Partys oder lauten Gäste – nur geruhsame Thermalquellen und eine erstklassige Unterkunft mit atemberaubenden Ausblicken auf die umliegenden Berge. Ganz entspannt geht es dann auf der dreistündigen Fahrt von Buena Vista zurück nach Denver.