Mit dem Zug von Küste zu Küste

Beginn eurer transkontinentalen Reise ist Los Angeles, Kalifornien. Bevor ihr nach eurer Landung am internationalen Flughafen Los Angeles in den Zug steigt, solltet ihr euch ein paar Tage Zeit nehmen, um die „Stadt der Engel“ zu erkunden. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass ihr dabei auch Stars und Sternchen aus der Film- und Unterhaltungsbranche zu sehen bekommt. Zu den lohnenden Sehenswürdigkeiten zählen etwa der Walk of Fame, das TCL Chinese Theatre, L.A. Live, das Grammy Museum oder der Griffith Park im Schatten des legendären Hollywood-Schriftzuges. Doch Los Angeles ist längst nicht nur Hollywood: Ihr könnt ein paar geruhsame Stunden am Strand verbringen, in den trendigen Boutiquen von Venice Beach stöbern oder auf dem Pier in Santa Monica Achterbahn fahren. Nach Sonnenuntergang treffen sich Einheimische und Besucher in den Szenebars der Stadt. Tipp: Am Pool auf der Dachterrasse des Standard Hotels heißt es „sehen und gesehen werden“.

Wenn ihr euch an den Reizen Kaliforniens sattgesehen habt, könnt ihr euer Ticket für die Texas Eagle-Linie von Amtrak lösen und in der Union Station an Bord gehen. Als erstes Etappenziel empfiehlt sich Tucson, Arizona, das etwa auf halber Strecke zwischen L.A. und San Antonio liegt. Die Stadt in Arizona verbindet auf einzigartige Weise kulturelle Einflüsse der Mexikaner und amerikanischen Ureinwohner. Outdoor-Fans sollten hier unbedingt im nahen Saguaro-Nationalpark vorbeischauen. Mit richtig gutem Appetit nach einem Ausritt oder einer Wanderung könnt ihr euch die Südwest-Küche des Bundesstaats schmecken lassen.

Das Markenzeichen von El Paso, Texas, ist die harmonische Mischung aus amerikanischer und mexikanischer Kultur. Bei einer Wanderung in den Hügeln im Hueco Tank State Park, an deren Felswänden uralte Piktogramme erhalten geblieben sind, könnt ihr Abenteuer und Geschichte miteinander verbinden. Und in der Stadt gibt es zahllose Terrassenrestaurants, Kunstgalerien, Museen und Weingüter zu entdecken.

Nächste Station: San Antonio, Texas. Auf dem Weg dorthin habt ihr ausgiebig Gelegenheit, die farbenprächtige Landschaft im Südwesten der USA zu bewundern. Das besondere Lebensgefühl und den kulturellen Mix von San Antonio spürt ihr, sobald ihr am Hauptbahnhof aus dem Zug steigt. Mit dem Alamo beherbergt die hübsche südtexanische Stadt eines der berühmtesten historischen Wahrzeichen der USA. Die ehemalige Missionsstation der Franziskaner war 1836 Schauplatz einer berühmten Schlacht zwischen Texanern und Mexikanern. Nach eurem Ausflug in die Geschichte könnt ihr euch in einem der zahlreichen Tex-Mex-Restaurants am gewundenen River Walk eine erfrischende Margarita bestellen und den schönen Ausblick über den Fluss genießen. Außerdem findet ihr am River Walk auch zahlreiche Geschäfte, Hotels und Restaurants. Anschließend empfiehlt sich ein Abstecher ins nahe Austin.

Danach geht es weiter mit dem Zug Richtung Osten. Auf der Fahrt nach New Orleans, Louisiana, erwarten euch schöne Ausblicke über die Küste am Golf von Mexiko und die Bayous in Louisiana. Im „Big Easy“ liegt zu jeder Tages- und Nachtzeit Jazz in der Luft. Bei einem Bummel über den historischen Jackson Square oder durch das berühmte French Quarter trefft ihr mit Sicherheit auf die eine oder andere Band, die das Publikum mit ihren mitreißenden Rhythmen erfreut. Als passende Begleitung zum musikalischen Ohrenschmaus gehört in New Orleans unbedingt ein Beignet im Café du Monde oder ein exklusiver Cocktail im Jazzclub Maison Bourbon.

Nach einer 11,5-stündigen Bahnfahrt Richtung Nordosten durch das ländliche Alabama erreicht ihr Atlanta, Georgia. Die dynamische Großstadt im Südosten der USA ist untrennbar mit der Bürgerrechtsbewegung in den 50er und 60er Jahren des letzten Jahrhunderts verbunden. An der Martin Luther King Jr. National Historic Site erfahrt ihr mehr über den Kampf für die Gleichberechtigung der Afroamerikaner in den USA. Anschließend verrät euch das Museum World of Coca-Cola alles, was ihr schon immer über das vielleicht beliebteste Brausegetränk der Welt wissen wolltet. Auch der Botanische Garten und der malerische Woodruff Park sind einen Besuch unbedingt wert.

Nach Washington, D.C., sind es mit der Bahn jetzt noch knapp 14 Stunden. Die Fahrt führt quer durch die hügeligen Berge und grünen Wälder von Georgia, North Carolina und Virginia. Die US-amerikanische Hauptstadt begeistert mit Weltklasse-Museen der Smithsonian Institution und berühmten Denkmälern rund um die National Mall. Das Beste: Der Eintritt ist kostenlos! Daneben bietet Washington, D.C., auch eine boomende Gastroszene (vor allem am trendigen Union Market), unzählige Einkaufsmöglichkeiten, historische Attraktionen und ein schillerndes Nachtleben. Zum südlich der Stadt gelegenen Mount Vernon, dem malerischen Landsitz des ersten US-Präsidenten George Washington, ist es nur eine kurze Autofahrt – oder eine wunderschöne Radfahrt am Ufer des Potomac entlang. Anschließend könnt ihr von Washington, D.C., aus den Heimflug antreten oder eure Reise an der Union Station fortsetzen und weitere Ziele an der Ostküste erkunden, etwa New York City, Baltimore (Maryland) oder Philadelphia (Pennsylvania).