USA Roadtrip: Reise entlang der Great River Road

Eure Reise beginnt in Minnesota am internationalen Flughafen Minneapolis-St. Paul. Die moderne Metropole Minneapolis war einst für die ersten Siedler das Tor zum Wilden Westen. In früheren Zeiten säumten auch zahlreiche Getreidemühlen die Ufer des Mississippi, von denen heute noch Überreste besichtigt werden können. Die freundliche Stadt war zudem der Heimatort von Prince, einem der wohl innovativsten Künstler der USA. Hier befindet sich auch der First Avenue Club, der Musikclub, in dem Prince seine Karriere begann und dem er sein Leben lang die Treue hielt. Ganz in der Nähe, in Bloomington, ist die Mall of America – das zweitgrößte Einkaufszentrum der Vereinigten Staaten – angesiedelt, das 500 Einzelhandelsgeschäfte, eine Achterbahn, Luxushotels und einen Wasserpark beherbergt. Zur Sommerzeit solltet ihr versuchen, euch eines der Spiele der Minnesota Twins anzuschauen, die im Target Field, einem Baseballstadion, das regelmäßig zu den besten der Major League Baseball gekürt wird, ausgetragen werden.

Nach eurem Besuch in Minneapolis fahrt in südlicher Richtung durch Minnesota zum malerischen Ort Potosi. Das National Brewery Museum in Potosi, Wisconsin, gewährt Einblicke in die weit zurückreichende Geschichte des Handels und Transports am Mississippi und erweist zudem der bekannten Brautradition von Wisconsin die Ehre. So präsentiert das Museum alles rund um die traditionsreiche Braukunst des Mittleren Westens und bietet Rundgänge durch die Einrichtungen der eigenen Brauerei. Darüber hinaus widmet das Museum der Geschichte der Great River Road einen gesonderten Bereich. Im Anschluss an eure Besichtigungstour legt ihr euren nächsten Zwischenstopp in der Stadt Dubuque (Iowa) ein, die an der Grenze der drei Bundesstaaten Iowa, Illinois und Wisconsin liegt. Ihr könnt dort im National Mississippi River Museum & Aquarium auf Entdeckungsreise gehen und anschließend vielleicht durch den Eagle Point Park bummeln, der Panoramablicke auf den Fluss eröffnet.

In der malerischen Kleinstadt LeClaire in Iowa bietet sich euch die perfekte Gelegenheit, an Bord eines legendären Schaufelraddampfers über den Mississippi zu schippern und auf den Spuren der Vergangenheit zu wandeln. Bei der 90-minütigen Fahrt erfahrt ihr, welch wichtige Rolle der Mississippi spielte und spielt. Im Anschluss daran legt ihr vielleicht einen Zwischenstopp im sehenswerten Buffalo Bill Museum ein, das dem wohl berühmtesten Sohn der Stadt – William „Buffalo Bill“ Cody – gewidmet ist und Requisiten seiner Wild West Show zeigt. LeClaire ist zudem für die migrierenden Weißkopfseeadler bekannt und daher ein Paradies für Vogelbeobachter. Reality-TV-Fans sollten sich das Antiquitätengeschäft aus der TV-Show American Pickers nicht entgehen lassen, die von der Firma Antique Archaeology ausgestrahlt wird.

Bei einer Fahrt über die Great River Road gehört ein Besuch der Heimatstadt von Mark Twain, einem der beliebtesten US-amerikanischen Schriftsteller, gewissermaßen zum Pflichtprogramm. Das Haus aus seinen Kindheitstagen und das zugehörige Museum befinden sich in einer nachgebauten Stadt, der Schauspieler in historischen Kostümen neues Leben einhauchen. Dabei erhaltet ihr authentische und umfassende Einblicke in das Leben einer der weltweit größten Ikonen der Literaturgeschichte. Wer noch etwas mehr amerikanische Kulturgeschichte erleben möchte, kommt bei den 15 originalen Ölgemälden von Norman Rockwell, die hier ebenfalls ausgestellt sind, voll auf seine Kosten.

Bei eurer Fahrt nach St. Louis, Missouri, der zweitgrößten Stadt des Bundesstaates, könnt ihr den Gateway Arch bestaunen. Betrachtet das eindrucksvolle Wahrzeichen von unten und nehmt dann den Aufzug zur Aussichtsplattform des Bogens, um die Panoramablicke auf die Stadt zu genießen. Anschließend bietet sich ein Spaziergang durch den weitläufigen Forest Park an, der unter anderem auch den St. Louis Zoo und das Missouri History Museum beherbergt. Ein weiterer Anlaufpunkt wäre das Busch Stadium, Heimatstadion der St. Louis Cardinals, wo ihr euch im Zentrum der Stadt ein Baseballspiel anschauen könnt.

Fahrt durch St. Louis und weiter nach Memphis, Tennessee, das als „Heimat des Blues“ bekannt ist. Hier könnt ihr euch auf der Beale Street von angesagten Rhythmen und Klängen mitreißen lassen oder im Memphis Rock ‘n’ Soul Museum in die Musikgeschichte eintauchen. Aber Memphis bietet auch kulinarische Verlockungen, beispielsweise authentische lokale Grillgerichte, die in Restaurants wie Central BBQ oder Charlie Vergos’ Rendezvous feilgeboten werden. Zu den beiden Hauptattraktionen von Memphis gehören Graceland und das National Civil Rights Museum. Graceland ist das legendäre Anwesen des King of Rock ‘n Roll Elvis Presley. Mit seinen Flokatis, Bergen von goldenen Schallpatten und zwei Privatflugzeugen, der Lisa Marie und der Hound Dog II, ist Graceland ein ganz besonderer, dem Leben von Elvis und seinem Sinn für Ästhetik gewidmeter Ort. Das National Civil Rights Museum ist im ehemaligen Lorraine Motel untergebracht, jenem Ort, an dem Dr. Martin Luther King 1968 ermordet wurde. Nachdem ihr sowohl „Dr. King“ als auch „The King“ die Ehre erwiesen habt, könnt ihr im Peabody Hotel einen Zwischenstopp einlegen, um euch einen Drink zu genehmigen. Zudem wird hier die wohl skurrilste und beliebteste Tradition von Memphis zelebriert: der Duck Walk, eine Art Entenparade.

Im tiefsten Süden der USA sollte der Besuch eines imposanten Herrenhauses im Architekturstil der Zeit vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg ganz oben auf eurer Liste stehen. Natchez in Mississippi wartet mit zahlreichen Musterbeispielen auf. Longwood, ein einzigartiges, achteckiges Herrenhaus mit einer Zwiebelkuppel, wurde 1860 erbaut. Allerdings unterbrach der Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs den Innenausbau des Gebäudes, der bis heute unvollendet ist. Ganz in der Nähe lädt das Restaurant Carriage House zum Einkehren ein. Es ist in einem weiteren Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert untergebracht und wartet mit Südstaaten-Spezialitäten und einem überaus beliebten Brunch auf.

Der krönende Abschluss eurer Erkundungsreise auf der Great River Road ist New Orleans, eine Stadt in Louisiana, die eine einzigartige Musikszene bietet. Unvergesslich sind Spaziergänge durch das French Quarter mit seinen unverwechselbaren Gebäuden und engen Straßen, in denen ihr unter anderem auf zahlreiche Kunstgalerien und Restaurants stoßen werdet. Vielleicht mischt ihr euch selbst ins bunte Treiben feiernder Nachtschwärmer auf der Bourbon Street im French Quarter oder genießt die sanften Jazzklänge und anderen lokaltypischen Rhythmen auf der Frenchmen Street. Begebt euch am Ende eurer Reise zum Louis Armstrong New Orleans International Airport, um euren Heimflug anzutreten.