Roadtrip durch Maine: Faszinierende Städte und Ortschaften

Die größte Stadt des Bundesstaats Maine ist der perfekte Ausgangspunkt für diese außergewöhnliche Tour. Im Zentrum von Portland drängen sich Kultur- und Unterhaltungsangebote. Nicht nur das: Die Zeitschrift Bon Appetit hat Portland vor einigen Jahren auch zur „Restaurant City of the Year“ gekürt. Für euer leibliches Wohl ist also bestens gesorgt. Einen guten Eindruck von der geschichtsträchtigen Vergangenheit von Portland vermittelt der zentral am Wasser gelegene Old Port District. Abgesehen von Straßen mit Kopfsteinpflaster, Architektur aus dem 19. Jahrhundert und rustikalen Angelpiers findet ihr hier individuelle Boutiquen und leckere Restaurants. Für Geschichtsfreunde ist der gut 3 km lange Portland Freedom Trail interessant. Alle 13 historischen Stätten am Trail stehen in Verbindung mit den Bemühungen zur Abschaffung der Sklaverei. Dabei sind auch Stationen der Underground Railroad vertreten (ein geheimes Netz aus Fluchtrouten und Unterschlüpfen, über die im 19. Jahrhundert vielen Sklaven die Flucht aus den amerikanischen Südstaaten gelang). Weitere Rundgänge drehen sich um Themen wie Brauereien, Gastronomie sowie Geister und Gespenster. Im angrenzenden East End lohnt sich ein Besuch im historischen Portland Observatory. Der siebenstöckige maritime Signalturm beherbergt heute ein Museum und bietet beeindruckende Ausblicke über die Stadt und den Hafen. Vom nahen Museum der Maine Narrow Gauge Railroad Co. brechen restaurierte Lokomotiven aus dem frühen 20. Jahrhundert zu gemächlichen, 5 km langen Rundfahrten an der Küste auf. Am Abend sorgen die professionell ausgebildeten Ensembles vom Portland Ballet, dem Portland Symphony Orchestra und der Opera Maine für gepflegte Unterhaltung. Ein Highlight sind auch die Konzerte aktueller Künstler im Freilufttheater Thompson’s Point am Fluss.

Nach so viel geballtem urbanem Charme erwartet euch auf dem Weg zu eurem zweiten Etappenziel zunächst eines der meistfotografierten Motive des Bundesstaats. Das südlich von Portland gelegene Cape Elizabeth ist berühmt für den ältesten Leuchtturm Maines, in dem sich heute das Museum at Portland Head Light befindet. Der Urlaubsort Old Orchard Beach punktet mit einem hübschen Sandstrand und einem klassischen Pier mit Restaurants. Palace Playland ist der einzige direkt am Strand gelegene Freizeitpark in New England.

Über den Interstate 95 geht es weiter zu einem anderen kleinen Juwel an der Küste. Der Name Ogunquit kommt aus der Sprache der Abenaki und bedeutet so viel wie „schöner Ort am Meer“. Der Ogunquit Beach rangiert bei TripAdvisor durchgängig unter den 25 besten Stränden der Welt. Aber auch der reizende Ortskern ist einen Besuch wert. Das Ogunquit Museum of American Art, eine Station am Maine Art Museum Trail, verfügt über eine Dauersammlung aus 3.000 Kunstwerken. Die von der Ogunquit Art Association betriebene Barn Gallery widmet sich der Förderung von Kunst und Künstlern aus Maine und organisiert Workshops, Ausstellungen, Veranstaltungen sowie Auktionen. Das Ogunquit Playhouse ist im National Register of Historic Places gelistet und inszeniert rund ums Jahr verschiedene Musicals. Zahlreiche Hotels, Restaurants, Bars und Theater in Ogunquit werden von Mitgliedern der LGBTQ+-Community geführt, was den Küstenort zu einem besonders weltoffenen, toleranten und gastlichen Reiseziel macht.

Auf dem nächsten Abschnitt eurer Reise geht es in nördlicher Richtung die Küste hoch und dann auf dem Interstate 295 ins Landesinnere von Maine. Nach zwei Autostunden habt ihr Skowhegan erreicht, dessen Ortskern am Fluss sich mit der offiziellen Bezeichnung Main Street Community schmücken darf. Von den 38 architektonisch bedeutsamen Gebäuden stammen die meisten aus den Jahren zwischen 1880 und 1910. Dazwischen stehen 21 Werke des Folk Art-Künstlers Bernard Langlais. Vielleicht am bekanntesten ist die 19 m große Holzskulptur „Skowhegan Indian“. Weitere Einblicke vermitteln die fünf ausgewiesenen Rundgänge, die allesamt bequem vom Zentrum aus zu erreichen sind. Nicht fehlen darf ein Abstecher zur Swinging Bridge, einer historischen Fußgängerbrücke über den Kennebec River. In den Parks am Flussufer gibt es Verleihstationen für Boote, Kajaks, Kanus oder SUPs. Zu den kulturellen und geschichtlichen Attraktionen in Skowhegan zählen das 1839 erbaute Skowhegan History House und die Margaret Chase Smith Library mit angeschlossenem Museum. Smith war die erste Frau, die in beiden Kammern des US- Kongresses diente, und wurde auch als erste Frau von einer der großen Parteien als US-Präsidentin nominiert. Die Gegend um Skowhegan gehört zu den größten Erzeugern von Ahornsirup in den USA – eine Tatsache, die jedes Jahr im März mit dem Maine Maple Sunday gefeiert wird. An diesem Tag habt ihr Gelegenheit, alles über das goldfarbene Süßungsmittel zu erfahren und die unterschiedlichsten Leckereien zu probieren. Die Getreidemühle Maine Grains im Ortskern bietet kostenlose Führungen an und verkauft ihre Produkte im angeschlossenen Laden. Abends empfiehlt sich ein Besuch im historischen Strand Cinema. Dort sind nicht nur aktuelle Filme zu sehen, sondern immer wieder auch Geister und andere unerklärliche Erscheinungen.

Das letzte Ziel eurer Tour liegt eine Autostunde weiter östlich. Die Fahrt auf dem U.S. Highway 2 und dem Interstate 95 führt durch malerische Natur. In Bangor angekommen, erwartet euch eine weitere Station am Maine Art Museum Trail. Das Zillman Museum of Art der nahen University of Maine zeigt über 3.500 Stücke, darunter Originalwerke von Andy Warhol und Pablo Picasso. Nur wenige Minuten entfernt lockt das Maine Discovery Museum mit kindgerechten interaktiven Exponaten und familienfreundlicher Unterhaltung. Im Whitney Park Historic District stehen noch 42 Wohnhäuser aus der Zeit zwischen 1850 und 1910. Ebenso interessant sind die historischen Automobile, Lokomotiven, Pflüge und Militärfahrzeuge im Cole Land Transportation Museum. Auf den 16 km langen Wegen im Bangor City Forest könnt ihr wandern, Rad fahren und in den Wintermonaten Langlauf betreiben. Von hier erreicht ihr auch den Orono Bog Boardwalk. Der 1,6 km lange erhöhte Fußsteg zieht sich durch ein Sumpfgebiet, in dem Dutzende heimische Vogelarten leben. Abends präsentiert die landesweit bekannte Penobscot Theatre Company im historischen Bangor Opera House klassische und neuere Werke. Ein Stück weiter die Main Street entlang befinden sich die Open-Air-Konzertbühne Darling’s Waterfront Pavilion und das Hollywood Casino Hotel & Raceway, eines von nur zwei Casinos im Bundesstaat. Eure Heimreise startet ihr am nahen internationalen Flughafen Bangor (BGR) oder im zwei Stunden entfernten Portland.