Roadtrip durch Montana: Kultur und Natur im „Big Sky Country“

Vom internationalen Flughafen Bozeman Yellowstone (BZN) sind es mit dem Auto noch ungefähr 20 Minuten ins Zentrum von Bozeman. Die lebenswerteste Stadt Montanas bietet vielseitige Outdoor-Aktivitäten und eine aktive Kunstszene. Innerhalb eines Tages könnt ihr hier vor dramatischer Bergkulisse an Weltklasse-Angelplätzen fliegenfischen und abends ein Festival auf der Main Street oder ein Konzert der Bozeman Symphony Society besuchen. Zur Übernachtung empfiehlt sich das schicke, offen gestaltete Boutique-Hotel The LARK mit Outdoor-Feuerstelle und eigener Plaza. Die Zimmer sind mit einheimischer Kunst dekoriert und das Hotel kümmert sich auch gern um Karten, Abstellmöglichkeiten für eure Ausrüstung oder einen erfahrenen Guide.

Am nächsten Morgen brecht ihr möglichst zeitig zum Glacier-Nationalpark auf. Nach der fünfstündigen Fahrt auf der U.S. Route 287 in nördlicher Richtung könnt ihr euch bei einer langen Wanderung zwischen unberührten Wäldern und weiten Wiesen die Beine vertreten. Der als „Krone des Kontinents“ bezeichnete Park erstreckt sich über eine Fläche von 410.000 ha und beherbergt 762 Seen, fast 2.000 Pflanzenarten und Hunderte Tierarten. Auf den unterschiedlich langen Wanderwegen um den kristallklaren St. Mary Lake erspäht ihr mit etwas Glück Wapitis, Maultierhirsche oder vielleicht sogar einen Grizzlybären. Beliebt sind auch die zwischen 1 km und 27 km langen Wanderwege am Two Medicine Lake. Für eine Nacht unter den Sternen stehen 13 Campingplätze und über 1.000 Zeltstellen zur Auswahl.

Die vielleicht größte Attraktion im Glacier-Nationalpark ist die 80 km lange Going-to-the-Sun Road. Der spektakuläre zweispurige Highway zieht sich quer durch den Park und überquert dabei auch die Kontinentalscheide. Die 1932 fertiggestellte Panoramastrecke führt euch durch nahezu alle Landschaftsarten, die im Park zu finden sind – von großen Gletscherseen und Zedernwäldern in den unteren Tälern bis zur windgepeitschten alpinen Tundra auf dem Pass. Zu den schönsten Aussichtspunkten gehören der McDonald Creek Overlook, der berühmte West Tunnel (Fenster in der Tunnelwand sorgen dafür, dass ihr den spektakulären Blick nicht verpasst) und die Weeping Wall – eine Reihe von Wasserfällen an einem Berghang, deren Gischt die Windschutzscheiben der vorbeifahrenden Autos benebelt. An der Oberlin Bend solltet ihr abbremsen, um einen Blick auf die heimischen Bergziegen zu werfen.

Vom Park geht es auf der U.S. Route 2 etwa 40 km nach Westen. Die Kleinstadt Whitefish zählt laut National Geographic zu den 25 besten Skiorten der Welt und ist auch für den rustikalen Bergcharme ihrer kleinen Läden, Cafés, Restaurants, eleganten Lodges und Gasthäuser bekannt. Abgerundet wird das Angebot durch eine rege Kunstszene. Durch die Nähe zum Whitefish Lake, dem Whitefish Mountain Resort und dem Glacier-Nationalpark ist Whitefish das ideale Standquartier zum Skifahren, Snowboarden, Wandern, Rad- oder Bootfahren.

Der nächste Abschnitt eures Roadtrips beginnt mit einer einstündigen Fahrt auf der U.S. Route 93 zum südlich gelegenen Flathead Lake West Shore State Park. Der Flathead Lake erstrahlt in einem fast unnatürlichen Blau und ist der größte natürliche Süßwassersee der USA westlich des Mississippis. Nachdem ihr ein paar Stunden Sonne getankt und euch vielleicht bei einem Picknick ein zweites Frühstück gegönnt habt, geht es auf der U.S. Route 93 weiter Richtung Süden. Nach etwa 80 Minuten erreicht ihr das hippe Missoula. In einer der acht örtlichen Craft-Brauereien könnt ihr auf das Ende eurer fantastischen Reise anstoßen und dann vielleicht im Resort at Paws Up in einem Luxuszelt übernachten. Nicht verpassen solltet ihr auch einen Besuch im angeschlossenen Pomp Restaurant, das gehobene Küche serviert. Anschließend könnt ihr vom internationalen Flughafen Missoula (MSO) den Heimflug antreten oder mit dem Auto zurück nach Bozeman fahren.