Roadtrip durch Pennsylvania: Familienabenteuer

Das kulturträchtige Philadelphia hat während der Amerikanischen Revolution eine tragende Rolle gespielt und war vorübergehend sogar die Hauptstadt der USA. Sobald ihr nach der Landung am internationalen Flughafen Philadelphia (PHL) eure Koffer im Hotel abgestellt habt, könnt ihr in die Geschichte und Kultur der Stadt eintauchen. Das Franklin Institute ist nach dem Wissenschaftler und Staatsmann Benjamin Franklin benannt. Neben zahlreichen interaktiven wissenschaftlichen Exponaten wie einem begehbaren Herz gibt es hier ein Planetarium, eine „Sky Bike“-Anlage, Escape Rooms und ein IMAX-Kino. Im Please Touch Museum steht das Anfassen und Ausprobieren im Vordergrund. Kinder aller Altersgruppen können hier z. B. Raketen bauen und abfeuern, kleine Boote steuern oder mit riesigen Bausteinen experimentieren. Nicht einmal 10 Autominuten entfernt befindet sich die Academy of Natural Sciences der Drexel University. Das vermutlich älteste Naturkundemuseum auf dem amerikanischen Kontinent bietet spezielle Lern- und Informationsprogramme für Klein - und Schulkinder sowie Teenager. Zu den größten Besuchermagneten zählen die Dinosaurier und Schmetterlinge. Dann heißt es Abschiednehmen von Philadelphia. Aber keine Angst: Vor den Toren der Großstadt warten zahlreiche weitere Abenteuer.

Das rund 90 Minuten nördlich gelegene Lehigh Valley verbindet moderne Familienattraktionen mit historischen Stätten und einer ländlichen Kulisse aus welligen Hügeln, gedeckten Brücken und anderen Bilderbuchmotiven. Als Standquartier bietet sich die größte Stadt Allentown an. Dort gibt es unter anderem den Dorney Park & Wildwater Kingdom zu entdecken, zu dessen größten Attraktionen die bodenlose Achterbahn Hydra, die Wasserrutsche Python Plummet und ein im klassischen Stil der 1920er Jahre gehaltenes Fahrgeschäft namens Whip zählen. Im Da Vinci Science Center könnt ihr den riesigen T-Rexroth-Roboter steuern, euch im Hurrikansimulator gegen Böen der Kategorie 1 stemmen und euch blind durch einen 22 m langen, labyrinthartigen Tunnel tasten. Kleine Künstler haben auf den vier Etagen der Crayola Experience^TM in Easton jede Menge Gelegenheit, sich selbst zu verwirklichen. Von hier ist es nur noch eine kurze Autofahrt zum U.S. National Canal Museum. Die Einrichtung informiert ausführlich über die technischen Meisterleistungen, die die Erschließung der USA erst möglich gemacht haben. Der nächste Abschnitt eurer Reise führt euch in die Berge.

Auch in den rund eine Stunde nördlich vom Lehigh Valley gelegenen Pocono Mountains zeigt sich Pennsylvanias Natur von ihrer hübschesten Seite. Die Region ist bekannt für ihre atemberaubenden Berge und das ganzjährige Freizeitangebot rund um die Seestrände, Bootsanleger, Angelplätze, Wasserfälle und Skihänge. Um möglichst nah am größten Hallenwasserpark der USA zu sein, quartiert ihr euch am besten in den Kalahari Resorts and Conventions ein. Auf dem Gelände erwarten euch auch Spielautomaten, Bowling-Bahnen, Wasserrutschen, Restaurants und mehr. Bei Ausflügen könnt ihr die umliegenden Berge, Seen und Kleinstädte erkunden, auf Lehrpfaden wandern oder an den interaktiven Outdoor-Programmen am Kettle Creek Environmental Education Center teilnehmen. Für schlechtes Wetter empfiehlt sich das interaktive Pocono Rocks! mit Hüpfburgen, Boulderwand, Hindernisparcours und eigenem Café. So viel Bewegung macht Appetit. Da trifft es sich gut, dass bei den informativen Touren des familiengeführten Unternehmens Callie’s Candy Kitchen & Pretzel Factory mit Kostproben nicht gegeizt wird. Vergesst nicht, euch für die anstehende Autofahrt mit süßen Leckereien einzudecken.

Euer nächstes Etappenziel liegt rund zwei Autostunden weiter südwestlich, gleich vor den Toren von Pennsylvanias Hauptstadt Harrisburg. Hershey gilt weltweit als Synonym für Schokolade. Sogar die Straßenlaternen sind hier den berühmten tropfenförmigen Pralinen des gleichnamigen Schokoladenherstellers nachempfunden. Der riesige Hersheypark® mit 14 rasanten Achterbahnen wurde 1906 eröffnet und war ursprünglich als Freizeitattraktion für die Familien der Arbeiter aus der Schokoladenfabrik gedacht. Nicht verpassen dürft ihr die kostenlose Tour durch Hershey’s Chocolate World. Dort erfahrt ihr alles über das weltberühmte Konfekt und dürft sogar euren eigenen Riegel kreieren. Wenn ihr mögt, könnt ihr euch dann vor der Weiterfahrt noch im The Spa at the Hotel Hershey^SM oder dem MeltSpa by Hershey^SM eine dekadente Schokoladengesichtsbehandlung oder Kakaomassage gönnen.

Nach eurem Ausflug ins Schokoladenparadies steht zum Abschluss eurer Reise mit Pittsburgh noch einmal eine Großstadt auf dem Programm. Das größte Ballungszentrum im Westen von Pennsylvania liegt am Zusammenfluss von drei Flüssen und ist ein günstiges, kompaktes und spannendes Reiseziel für die ganze Familie. Den schönsten Blick auf die atemberaubende Skyline der Stadt, ihre Flüsse und den Point State Park habt ihr vom Mt. Washington. Das National Aviary ist der einzige unabhängige Indoor-Zoo der USA, der sich ausschließlich mit Vögeln befasst. Im größten Vogelhaus des Landes leben rund 500 Tiere aus 150 Arten und allen Erdteilen, darunter Kondore, Pinguine und Papageien. Junge Eisenbahnfans werden vom Kennywood Park begeistert sein: Die Thomas Town des Freizeitparks ist die zweitgrößte Dauerattraktion zu Thomas und seinen Freunden in ganz Nordamerika. Neben Liveshows könnt ihr euch auf eine Indoor-Spielzone und fünf Fahrgeschäfte rund um die kleine Lokomotive freuen. Unbedingt sehenswert sind auch Pittsburghs vier Carnegie-Museen – allen voran das Carnegie Science Center mit interaktiven wissenschaftlichen und technischen Exponaten auf vier Etagen. Mit voller Speicherkarte und fantastischen Erinnerungen könnt ihr dann vom internationalen Flughafen Pittsburgh (PIT) die Heimreise antreten. Den Abschied erleichtert euch der 195 m² große Kinderspielbereich Kidsport in der Flughafenhalle C.