Roadtrip durch Südkalifornien: Küstenträume und Bergidylle

Dana Point ist mit der perfekten Mischung aus entspannter Atmosphäre und Luxus ein wahres Surferparadies. Natürlich trifft man sich in Dana Point am Strand. Bei Ebbe beeindruckt die Vielfalt der Flora und Fauna in den Gezeitentümpeln, und die Flut bringt die Brandung. Am Salt Creek Beach oder Doheny Beach könnt ihr Surfstunden nehmen und die einzigartige Atmosphäre erleben, die Dana Point den Wellenreitern bietet. Wer sich ausreichend in den Wellen ausgetobt hat, kann sich dann im Monarch Beach Resort mit einem Cocktail unter einer Cabana am Strand entspannen. Ganz in der Nähe ist das imposante Ritz Carlton Laguna Niguel hoch auf den Klippen zu bewundern. Im Naturschutzgebiet Headlands erlebt ihr wunderbare Ausblicke und unverfälschte Natur. Die Holzpromenade führt euch hinauf zum Nature Trail. Oben angelangt, könnt ihr die weitläufige Landschaft aus der Vogelperspektive erleben – mit einem wunderbaren Ausblick auf Dana Point und den Pazifik. Unten im Ort findet ihr bei Hobie, Killer Dana oder Jack’s Surfboards Strandzubehör, coole Kleidung und Surfausrüstung, und im malerischen Hafen von Dana Point ist auch immer etwas los. Vor dem Aufbruch in die Berge könnt ihr das Meer noch einmal von seiner schönsten Seite erleben: Wie wäre es mit Segelstunden oder einer Delfin- oder Walbeobachtungstour? Das wird euch sicherlich davon überzeugen, dass Dana Point zu Recht als Delfin- und Walbeobachtungshauptstadt der Welt gilt.

Von der Küste geht es hinauf in die San Bernardino Mountains zu einem der beliebtesten kalifornischen Ziele für Outdoor-Aktivitäten: Big Bear Lake. Das Bergstädtchen am Seeufer zieht Skifahrer und Snowboarder ebenso wie Wassersportler an. Neben diesem vielfältigen Angebot zeichnet es sich aber auch durch eine ausgesprochen gemütliche Atmosphäre aus. Zu jeder Jahreszeit bieten sich hier Aktivitäten in den Bergen und auf dem See an. Ein unvergessliches Erlebnis ist der Scenic Sky Chair, ein Sessellift zum Snow Summit Bike Park auf 2.500 m Höhe mit wunderbarem Blick auf den Big Bear Lake und den San Bernardino National Forest. Ihr mögt es etwas individueller? Dann empfehlen wir die Mountainbike-Pisten oder die Big Bear Jeep Experience, eine Geländewagentour in den Bergen. Ihr erkundet die Berglandschaft und eine stillgelegte Goldmine und erfahrt dabei mehr über die Flora und Fauna. Am Big Bear Lake könnt ihr Kajak fahren, angeln, im Jetski über das Wasser jagen oder eine idyllische Sonnenuntergangsfahrt mit dem Pontonboot genießen. Im The Village at Big Bear Lake erwarten euch einladende Cafés und Restaurants sowie viele verlockende kleine Läden. Hier findet ihr alles für Outdoor-Aktivitäten, geschmackvolle Kleidung und Deko, Spielzeug für die ganze Familie, traditionelle Süßwaren und eine große Auswahl an Souvenirs. Nehmt hier vielleicht ein paar Erinnerungen an die Bergidylle mit, bevor es zurück an die Küste geht.

Wenn ihr euch nun wieder Richtung Westen zum Pazifik begebt, erwartet euch an der Küste ein besonderes Lebensgefühl in Santa Barbara. Diese elegante Stadt am Wasser bietet viele schöne Urlaubserlebnisse, von Architektur und historischen Sehenswürdigkeiten bis zu regionalen Spezialitäten und Weinen. Ein Paradebeispiel für die Architektur von Santa Barbara ist das Santa Barbara County Courthouse. Dieses Juwel im Stil des Spanish Colonial Revival steht im Herzen der Stadt und ist ein Wahrzeichen Santa Barbaras. Ihr könnt es auf einem geführten Rundgang erkunden. Besonders lohnend ist der Aufstieg auf den Glockenturm. Oben eröffnet sich euch ein wunderschöner Panoramablick auf Santa Barbara und die Umgebung. Das macht Appetit auf regionale Spezialitäten, und die findet ihr auf dem Santa Barbara Public Market. Dieser angesagte Markt bietet nicht nur Lebensmittel aus regionalem Anbau, sondern auch Wein und Bier. Ihr könnt dort essen oder alles für ein leckeres Picknick kaufen und dann im A.C. Postel Mission Rose Garden genießen – was insbesondere auch Architekturinteressierten zu empfehlen wäre. Schnuppert die gepflegten Rosenrabatten, zwischen denen sich immer wieder neue Perspektiven auf die 200 Jahre alte Missionskirche aus der spanischen Kolonialzeit eröffnen. Möchtet ihr die Stadt vielleicht auf ganz andere Art entdecken? Dann begebt euch auf den selbstgeführten Urban Wine Trail zur Verkostung von ausgewählten lokalen Weinen. Euer Ausgangspunkt ist die Funk Zone, ein angesagtes Vergnügungsviertel. Lasst dabei auf keinen Fall den Stearns Wharf aus, denn dort findet ihr den Deep Sea Tasting Room von Conway Family Wines. Mit einem 360-Grad-Blick auf den Sonnenuntergang über dem Pazifik schmeckt der Wein gleich noch besser.

In Richtung Nordwesten führt der Pacific Coast Highway durch wunderschöne Landschaften nach San Luis Obispo County („SLO CAL“) mit dem Küstenjuwel Pismo Beach und der großen Weinbauregion Paso Robles. Der erste Halt ist Morro Bay. Hier ragt die vulkanische Felsformation Morro Rock aus dem Meer. Auf einer Kajaktour könnt ihr sie ganz aus der Nähe bewundern und auch Seelöwen und Seehunde beobachten. Danach empfehlen wir Mittagessen im Tognazzi’s Dockside Restaurant – der atemberaubende Ausblick auf die Bucht passt perfekt zur Pasta mit Meeresfrüchten. Eine malerische Fahrt Richtung Norden führt zum Moonstone Beach und Moonstone Boardwalk in Cambria – besonders sehenswerte und fotogene Orte. Nach einem Strandspaziergang empfiehlt sich ein Abstecher nach San Simeon zum Hearst Castle. Das denkmalgeschützte architektonische Meisterstück am Pazifik war einst das Heim des einflussreichen Zeitungsverlegers William Randolph Hearst und ist bei der Fahrt durch SLO CAL auf jeden Fall einen Besuch wert.

Etwas weiter im Landesinneren, zwischen San Luis Obispo und Pismo Beach, liegt Edna Valley, eine weitere bedeutende Weinanbauregion. Erste Station ist dort das Boutique-Weingut Baileyana mit Chardonnay, Pinot Noir und Syrah. Wissbegierige Weinliebhaber werden das ehemalige Schulhaus aus dem Jahr 1909 als sehr passenden Rahmen für die Verkostung zu schätzen wissen. Euch steht der Sinn nach Natur? Dann erkundet doch die Region auf einer organisierten Radtour. Dabei radelt ihr in Gesellschaft anderer aktiver Weinfreunde zu einer ganzen Reihe von Verkostungsräumen. Gönnt euch danach eine oder auch mehrere Übernachtungen in einer der malerischen Städte in SLO CAL. Das schöne Leben hier will in Ruhe ausgekostet werden. Lasst euch Zeit, bevor ihr die rund dreistündige Fahrt in den Süden nach Los Angeles oder Norden nach San Francisco zum Rückflug antretet.