Roadtrip durch Michigan: Städte und Attraktionen am Ufer der Großen Seen

Die „Motor City“ hat schwere Zeiten hinter sich, präsentiert sich aber heute als trendiger Unterhaltungs-Hotspot mit preisgekrönten Restaurants, erstklassigen Musikbühnen, Top-Sportvereinen und unzähligen Attraktionen. Für die Stadtbesichtigung steigt ihr am besten aufs Fahrrad, denn das über 400 km lange Netz aus Radwegen macht das Sightseeing zu einem echten Vergnügen. Am fast 5 km langen Detroit International Riverwalk wechseln sich Cafés, Gärten und Plätze mit Kulturstätten wie dem Aretha Franklin Amphitheater ab. Die Belle Isle im Detroit River bietet ein Aquarium, einen Golfplatz, einen Jachtclub, Bootsanleger und Grünflächen mit Panoramablick auf die Skyline von Detroit und Kanada. Nicht weit vom Flussufer entfernt liegt das denkmalgeschützte Geschäftsviertel Eastern Market mit über 150 Fachgeschäften. Eine lokale Institution ist Bert’s Market Place mit leckerem Soul Food und regelmäßiger Livemusik von Jazz und Blues bis Motown. Spezialität des Hauses sind die langsam gegarten Ribs, die sich praktisch von selbst vom Knochen lösen. Auf dem Rückweg in die Innenstadt solltet ihr noch einen Zwischenstopp im legendären Café d’Mongo’s Speakeasy einlegen. Dort erwarten euch jeden Abend Jazz und Soul in behaglichem Ambiente.

Auf dem Interstate 94 sind es zwei Stunden bis Kalamazoo. Die Westhälfte der unteren Halbinsel ist bekannt für traumhafte Natur, faszinierende Museen und aromatisches Craft-Bier. Am Kalamazoo Nature Center führen gut 20 km lange Wanderwege durch Wälder, Feuchtgebiete und Prärie. Außerdem könnt ihr auf eigene Faust das Arboretum und den im Sommer geöffneten Kolibri- und Schmetterlingsgarten sowie einen Bauernhof und verschiedene interaktive Exponate erkunden. Das nahe Gilmore Car Museum zeigt über 500 Oldtimer und klassische Motorräder und organisiert regelmäßig Automobilausstellungen. Außerdem gibt es ein Diner-Restaurant im Stil der 1940er Jahre. Danach habt ihr eine erste Gelegenheit, mit einem preisgekrönten Bier auf euren Roadtrip anzustoßen. Die Bell’s Brewery im Zentrum von Kalamazoo bietet Führungen, einen weitläufigen Biergarten und mehrmals in der Woche Livemusik im Café oder auf der Open-Air-Bühne.

Die zweitgrößte Stadt Michigans liegt nicht einmal eine Autostunde weiter nördlich. Seinen Ruf als erstklassige Bierstadt verdankt Grand Rapids den mehr als 40 örtlichen Brauereien. Die kompakte Innenstadt wird jedes Jahr zur Open-Air-Kunstgalerie, wenn im Rahmen von ArtPrize an fast 200 Orten – von Hotels und Museen bis zu Bars, Waschsalons, öffentlichen Parks und sogar dem Grand River – zeitgenössische Kunstwerke zu bestaunen sind. Einen ganzjährigen Kunstgenuss der etwas anderen Art bieten die Frederik Meijer Gardens mit Outdoor-Skulpturenpark, gepflegten Innen- und Außengärten, tropischem Gewächshaus, Naturpfaden, Kinderbereich, japanischem Garten und Amphitheater. Nur 6 km entfernt präsentiert sich Michigan ganz klassisch: Robinette’s Apple Haus and Winery verzaubert euch mit verführerischen Backwaren, frischem Cider und Leckereien mit Früchten von den eigenen Plantagen. Weitere Attraktionen sind ein Raum für Weinproben und ein Souvenirshop sowie saisonale Heuwagenfahrten, ein Maislabyrinth und verschiedene Spiele.

Nur eine knappe Autostunde später findet ihr euch an den Sandstränden am Lake Michigan wieder. Das kleine Holland ist stolz auf sein niederländisches Erbe und zeigt das Tag für Tag mit unterhaltsamen Attraktionen und landestypischen Festivals. Auf Windmill Island steht die einzige authentische holländische Windmühle in den USA, die nach wie vor in Betrieb ist und Getreide mahlt. Anfang Mai erstrahlen die Gärten der Insel im Glanz von über 150.000 bunten Tulpen. Das nahe Dutch Village ist einer niederländischen Stadt aus den 1840er Jahren nachempfunden und unterhält Besucher mit kinderfreundlichen Spielen und Fahrgeschäften. Im charmanten Ortskern von Holland laden Fachgeschäfte, Cafés und Pubs dank beheizter Gehwege das ganze Jahr über zum Bummeln ein. Anschließend könnt ihr in der renommierten New Holland Brewery auf der Terrasse Platz nehmen und mit den kundigen Barkeepern plaudern. Nur eine Straße weiter begrüßt euch das urige Café Crane’s in the City mit leckerem hausgemachtem Gebäck aus Zutaten von den umliegenden Bauernhöfen. Den 10 km vom Ortskern entfernten Sandstrand im Holland State Park erreicht ihr zu Fuß, mit dem Auto bzw. per Kanu oder Kajak. Der Anblick der untergehenden Sonne über dem Lake Michigan und dem Big Red Lighthouse lässt sich mit Worten nicht beschreiben. Nachdem ihr die Dünen und Wälder im State Park ausgiebig erkundet habt, könnt ihr auf dem Campingplatz am Lake Macatawa euer Zelt aufschlagen.

Die letzte Station eures Roadtrips erreicht ihr über den Highway 22 (besser bekannt als M-22), der schon mehrfach unter die schönsten Uferrouten gewählt wurde. Besonders reizvoll ist die Strecke im Herbst, wenn sich das Laub leuchtend rot, gelb und orange verfärbt. Vor der Ankunft in Traverse City solltet ihr einen Abstecher zur Sleeping Bear Dunes National Lakeshore machen. Das Outdoor-Paradies am blauen Lake Michigan begeistert mit 56 km langen Sandstränden und Dünen, mehreren unbewohnten Inseln sowie geschützten Waldgebieten und Campingplätzen. Von hier sind es dann noch 30 Autominuten durch Michigans Wine Country bis nach Traverse City. Die „Welthauptstadt für Kirschen“ an der Grand Traverse Bay hat mehrere Strände, Parks und Sporthäfen. Nicht verpassen dürft ihr aber auch die hervorragende Gastroszene. Restaurants wie das Artisan im Hotel Delamar Traverse City bieten Gourmetgerichte aus erntefrischen Zutaten und Terrassen mit Blick aufs Wasser. Im näheren Umland haben sich über 40 Weingüter angesiedelt. Ein beliebtes Ausflugsziel sind z. B. die Mari Vineyards mit Führungen und Weinverkostungen vor der Kulisse des Lake Michigan. Euren Heimflug könnt ihr dann vom Cherry Capital Airport in Traverse City (TVC) oder dem vier Autostunden südöstlich gelegenen internationalen Flughafen Detroit antreten.