Unbekannte Sehenswürdigkeiten im Herzen der USA

Bei der Erwähnung des Mittleren Westens denken viele auswärtige Besucher an endlose, flache Prärie, freundliche Einheimische und verschlafene Farmstädte. All das ist richtig – doch inmitten der ländlichen Idylle der Great Plains liegen auch einzigartige, sehenswerte Städte. Auf der hier vorgestellten 7-Tages-Tour von Kansas City über Des Moines nach Omaha erwarten euch überraschende Unterhaltungsangebote, leckere Spezialitäten aus der Regionalküche und die typische herzliche Gastlichkeit der Präriebewohner. Danach werdet ihr den amerikanischen Mittleren Westen garantiert mit völlig anderen Augen sehen.

Startpunkt eurer Reise durch den Mittleren Westen ist Kansas City, das „Herz Amerikas“. Die von den Einheimischen nur KC genannte Stadt erstreckt sich auf beiden Seiten der Grenze zwischen den Bundesstaaten Kansas und Missouri und verbindet kleinstädtischen Charme mit den Attraktionen einer Metropole. Vom pulsierenden Nachtleben über die rege Kunstszene und die erstklassigen Museen bis hin zu den unwiderstehlichen örtlichen Barbecue-Spezialitäten ist mit Sicherheit für jeden etwas dabei. Vergesst auch nicht, einen Vorrat an Pennys mitzubringen: Kansas City hat mehr als 200 Brunnen und bietet damit reichlich Gelegenheit, Münzen ins Wasser zu werfen und dabei einen innigen Wunsch auszusprechen.

Unterkünfte:

• Das einzigartige 21c Kansas City ist halb Boutique-Hotel, halb Museum und wurde vor Kurzem von Condé Nast unter die besten Hotels im Mittleren Westen gewählt.
• Das Hotel Phillips Kansas City punktet mit filigranen Metall- und Dekoelementen in erlesenem Art-déco-Design. Dazu passen die ausgewählten Craft-Cocktails im hauseigenen P.S. Speakeasy, einer Kellerbar im Stil einer Flüsterkneipe aus den Tagen der Prohibition.
• Nach einer erholsamen Nacht im Ambassador Kansas City seid ihr bestens für die Erkundung der Stadt gerüstet. Das Hotel liegt in günstiger Nähe von lokalen Attraktionen wie dem Sea Life Aquarium, dem T-Mobile Center und dem WWI Museum and Memorial.

Restaurants:

• Barbecue gehört zum Mittleren Westen wie das Ketchup zu den Pommes. Am besten schmeckt es nach Ansicht vieler Kenner im Joe's BBQ in Kansas City. Der ehemalige Tankstellenimbiss ist mittlerweile eine echte örtliche Institution und betreibt drei Niederlassungen.
• Das Sarah’s on the Hill verwöhnt euch mit leckeren Sandwiches und Pizzen mit Wunschbelag.
• Auch Vegetarier und Veganer müssen in Kansas City nicht hungern. Pirate‘s Bone Burgers hat die vielleicht besten veganen Burger im Mittleren Westen.

Unternehmungen:

• Die Sammlung im Nelson Atkins Museum of Art deckt Kunstwerke aus über 5.000 Jahren ab. Ein besonderes Highlight ist der Skulpturenpark.
• Im interaktiven American Jazz Museum dreht sich alles um die Geschichte des Jazz. Bei den Konzerten im Blue Room stehen neben Newcomern auch bekannte Musiker auf der Bühne.
• Spezialität von Saddle Creek Stables and Vineyards sind Pferde und Wein. Nach eurer Reittour könnt ihr euch einen gehaltvollen Rotwein oder einen süßen Weißwein schmecken lassen und dazu den Blick auf den Missouri River bewundern.

Nächste Station eures Roadtrips ist die nördlich gelegene Hauptstadt des Bundesstaats Iowa. Des Moines (Aussprache: deh-moin) liegt zwar umgeben von endlosem malerischem Hügel- und Ackerland, ist aber zu Recht stolz auf seine quirlige Innenstadtszene und die vielfältige Kultur. Wie immer auch eure Vorstellung von Iowa aussieht – sie entspricht nicht der Realität. Hinter jeder Ecke gibt es überraschende Sehenswürdigkeiten wie das von einer goldenen Kuppel gekrönte Kapitol, fortschrittliche und absolut hippe Viertel oder sogar ein nach Zombiemotiven gestaltetes Restaurant zu entdecken.

Unterkünfte:

• Das Des Lux Hotel in Des Moines liegt in fußläufiger Entfernung von allen Attraktionen im Herzen einer der boomendsten und dynamischsten Innenstädte der USA.
• Unmittelbar vor den Toren der Stadt befindet sich eines der besten historischen Boutique-Hotels der Welt. Die 40 Zimmer des über 100 Jahre alten Hotel Pattee wurden vor Kurzem für 12 Mio. US-Dollar renoviert. Im Rahmen der Modernisierungsmaßnahmen kamen auch eine Bowlingbahn, ein voll ausgestatteter Speiseraum und ein Luxus-Spa hinzu.

Restaurants:

• Das Zombie Burger + Drink Lab bietet gehobenes Fast-Food der besonderen Art und versetzt euch zu eurem Burger und Shake in die Welt der wandelnden Toten.
• Der passend benannte Breakfast Club sorgt für einen gelungenen Start in den Tag. Fröhlich-bunt angestrichene Wände und beste frische, lokale Zutaten – was soll danach noch schiefgehen?
• Im freundlichen Ambiente von Confluence Brewing kommt das hauseigene Craft-Bier in kräftigen Geschmacksrichtungen besonders gut zur Geltung. Auf der Terrasse sind auch Hunde willkommen.

Unternehmungen:

• Die bekannte High Trestle Trail Bridge in Des Moines bietet vor allem nachts einen imposanten Anblick, wenn sie in blauem Licht erstrahlt. Die stillgelegte Eisenbahnlinie wurde in einen Freizeitweg umgewandelt, der Besucher von nah und fern anlockt. Tagsüber könnt ihr auf der 40 km langen Strecke wandern oder Rad fahren und euch dabei an den Informationstafeln über die Geschichte der Gegend kundig machen.
• Allein in der bezaubernden Bibliothek im Kapitol des Bundesstaats Iowa lassen sich ohne Weiteres mehrere Stunden verbringen. Ein Muss bei eurem Besuch in Iowa!
• Der Des Moines Downtown Farmers Market wurde zum zweitbesten Bauernmarkt in den USA gewählt. Neben heimischen Erzeugnissen bekommt ihr dort auch handgefertigte Kunsthandwerksartikel aus Iowa.

Omaha, Nebraska, ist untrennbar mit der Geschichte der frühen Pioniere und der Lebensart des Mittleren Westens verbunden und bildet den perfekten Abschluss für euren Roadtrip. Los geht es mit dem größten Indoor-Regenwald der USA in Omaha’s Henry Doorly Zoo and Aquarium. Im Rahmen eures Besuchs könnt ihr euch über die erstklassigen Umweltschutzprojekte der Einrichtung informieren, faszinierende Tiere beobachten und die schwüle Dschungelluft der Tropen einatmen – all das mitten in Omaha. Beim anschließenden Bummel durch die kopfsteingepflasterten Straßen im Kunst- und Unterhaltungsviertel Old Market lohnt es sich, einen Blick in die individuellen Läden zu werfen und in einem der fantastischen örtlichen Restaurants einzukehren. Vor allem Steakhäuser sind in Omaha reichlich vertreten und durchgängig von bester Qualität. Vergesst nicht, euch auch ein paar Kugeln der dekadenten „Farm-to-Cone“-Eiscreme aus der Coneflower Creamery zu gönnen.

Unterkünfte:

• Das Kimpton Cottonwood Hotel in Omaha ist für sich schon eine Reise wert. Neben komfortablen Zimmern bietet das historische Boutique-Hotel auch mehrere gehobene Restaurants.
• Der Mittlere Westen ist bekannt für seine freundliche Gastlichkeit. Das vielleicht beste Beispiel dafür ist das Magnolia Omaha in bequemer Nähe der örtlichen Attraktionen und Unterhaltungsangebote. Das Hotel wird im National Register of Historic Places geführt und verbindet historisches Dekor mit modernem Flair.

Restaurants:

• Auf der vielfältigen Speisekarte von The Hunger Block stehen aromatische, lateinamerikanisch inspirierte Gerichte, die die bunte Kultur Lateinamerikas auf euren Teller bringen.
• Brother Sebastian’s Steakhouse and Winery wurde unter die besten Restaurants von Omaha gewählt. Zu verdanken ist das in erster Linie den saftigen Steaks und der umfassenden Auswahl an Weinen.
• Die Coneflower Creamery ist nach dem Sonnenhut (einer heimischen Prärieblume) benannt und kreiert handwerklich hergestellte Eiscreme aus lokalen Zutaten.

Unternehmungen:

• Der Lied Jungle Botanical Garden im Omaha’s Henry Doorly Zoo wartet mit dem größten Indoor-Regenwald der USA auf und versetzt euch auf einen Schlag in eine absolut fremdartige Welt.
• Der Old Market ist das älteste und unterhaltsamste Viertel Omahas. Neben individuellen Läden, inhabergeführten Restaurants und Kneipen gibt es hier sogar kopfsteingepflasterte Straßen.
• Fontenelle Forest ist eine der ältesten Umweltschutzorganisationen Nebraskas. Bei einem Besuch im gleichnamigen Landschaftsschutzgebiet erhaltet ihr hautnahe Einblicke zur heimischen Natur und Tierwelt.